段綸一個激靈，從太子那嚇人的眼神中回過神來，躬著身子，臉上滿是苦澀：“殿下，不是臣不願……只是……只是這……”
他指著圖紙上那個古怪的罐子，艱難地組織著語言：“這往鐵水裡吹氣，使其降溫凝固，這是金石之道的常理。臣等一輩子與爐火金石為伴，從未見過，也從未聽過如此鍊鋼之法。若是……若是一爐上千斤的鐵水因此凝固報廢，這……這罪責……”
“罪責孤擔著。”李承乾揮了揮手，直接打斷了他的話，顯得有些不耐煩。“孤問你有沒有問題，不是在問你怕不怕擔責任。”
他環視了一圈那些低著頭，滿臉寫著“不信、不解、不敢”的工匠們，冷笑一聲。
“你們的常理？”他拿起那張轉爐草圖，像是拿著一道聖旨，“你們的常理，就是耗費三個月，幾百個好手，敲敲打打，才能出五千斤百鍊鋼。而孤的鐵甲艦，光是一艘‘鎮遠號’的龍骨和裝甲，就需要二十萬斤！你們用你們的‘常理’算算，造一艘船，要幾年？造一支艦隊，要不要等到我孫子登基？”
一番話，問得所有工匠啞口無言，一個個面紅耳赤，頭埋得更低了。
是啊，太子的要求，用他們現有的法子，根本就是天方夜譚。
“既然你們的常理已經沒用了，那就把它拋到腦後去！”李承乾將圖紙重重拍在桌上，“從今天起，在軍器總監，孤的道理，就是唯一的道理！孤說它能成，它就必須成！”
秦懷道和房遺愛站在一旁，大氣都不敢喘。
李承乾走到那名先前開口的鬍鬚花白老師傅面前，這老師傅叫周平，是大唐資格最老的匠師之一，一輩子都在為皇家督造兵器，連李世民見了他，都要客氣地稱一聲“周老丈”。
“周老丈，你方才說，鍊鐵去雜，靠的是高溫捶打，對嗎？”李承乾的語氣緩和了一些。
周平壯著膽子抬起頭，恭敬地回答：“回殿下，正是如此。生鐵性脆，雜質甚多，需反覆摺疊鍛打，將雜質逼出，方能百鍊成鋼。”
“那雜質是什麼？”李承乾又問。
“是……是鐵中無用之物，多為炭屎、土渣……”周平憑著經驗回答。
“說對了一半。”李承乾笑了笑，他拿起一根木炭，在旁邊的木板上寫下一個大大的“碳”字。
“生鐵之所以脆，是因為裡面的‘碳’太多了。就像一碗粥裡，米太多了就成了乾飯，硬邦邦的。我們要做的，就是把多餘的米，也就是這個‘碳’，給弄出來。你們用錘子打，一點點把‘碳’逼出來，效率太慢了。”
他指了指轉爐圖紙上的吹風口：“而孤這個法子，是讓‘碳’自己燒掉！”
“燒掉？”所有工匠都愣住了，包括段綸在內，都露出了匪夷所思的表情。
“沒錯！”李承乾的聲音陡然提高，“你們以為往鐵水裡吹氣，吹的是冷風？不！孤吹的是火！是能助燃的‘氣’！鐵水裡的‘碳’，本身就是最好的柴火！只要給它足夠的風，它就會自己燃燒起來，發出比爐火還要高的溫度！它把自己燒掉，把鐵水燒得更熱，順便還把其他的雜質也燒成灰，變成火焰噴出來！這不比你們用錘子敲來得快？”
一番通俗易懂的解釋，像一道閃電劈開了眾人混沌的腦袋。
自己……燒自己？
鐵水裡的雜質是柴火？
這個想法太過驚世駭俗，太過顛覆認知，以至於這些浸淫此道一生的工匠們，一時間腦子都轉不過彎來。
看著他們一個個呆若木雞的樣子，李承乾知道，光說不練假把式。
“理論聽不懂，那就用眼睛看！”
他轉身對殿外的內侍喊道：“來人！去把院子裡的那個大花盆給孤搬過來，把土倒了！再去找些耐火的黏土和磚塊來！還有，把東宮廚房那個最大的風箱給孤抬過來！”
命令一下，東宮的內侍和衛兵們立刻行動起來。
沒過多久，一個巨大的陶製花盆被清空，搬到了麗正殿中央的空地上。各種磚石、黏土也堆放在一旁。
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