“信天翁號”不愧是格物院壓箱底的速度怪物。它幾乎是貼著海面在飛行，船用加強版“盤古”蒸汽機二十四小時不間斷地咆哮著，將滾滾的黑煙甩在身後。船上的水手三班輪換，程處默和房遺愛更是五天五夜幾乎沒有閤眼。
第六天傍晚，當他們乘坐最快的驛馬，渾身泥濘地衝入長安城時，夕陽正將這座帝都的輪廓染成一片詭異的血色。
沒有了往日的繁華與喧囂，取而代之的，是一種令人窒息的壓抑。
街道上行人稀少，店鋪大多關門閉戶，偶爾有幾個行人，也是行色匆匆，臉上寫滿了驚恐和不安。金吾衛的巡邏隊來回穿梭，呵斥著聚集的人群，但效果甚微。
西市，大唐證券交易所的門口，那塊寫著“股市有風險，入市需謹慎”的石碑，被人用豬血潑得面目全非。
而皇家銀行長安總行的門口，則完全是另一番地獄般的景象。
數千人，不，是近萬人，像瘋了一樣堵在銀行門口，形成了一道絕望的人牆。哭喊聲、咒罵聲、推搡聲混雜在一起，空氣中瀰漫著汗臭和絕望的氣味。
“開門！退錢！”
“皇家銀行要倒閉了！太子捲款跑路了！”
“我的血汗錢啊！！”
維持秩序的金吾衛被擠得東倒西歪，好幾處都發生了踩踏，傷者的哀嚎聲更是刺激著人群的神經，讓恐慌如同瘟疫般蔓延。
“他孃的！”程處默看得雙眼噴火，拔出刀就要往前衝，卻被房遺愛一把拉住。
“沒用的！”房遺愛臉色慘白，指著人群中幾個正在高聲煽動的人，“你看那些人，他們不停地在人群裡散播謠言，製造混亂。這些人，是專業的。我們現在衝進去，只會被人潮吞沒。”
房遺愛是玩錢的祖宗，他一眼就看穿了這其中的門道。這不是簡單的擠兌，這是一場精心組織的，利用人性恐慌的金融攻擊。敵人僱傭了大量的“水軍”，混在真正的儲戶裡，他們的目的不是取錢，而是製造踩踏效應，徹底摧毀銀行的信譽。
兩人對視一眼，從彼此眼中都看到了深深的寒意。情況，比他們在船上預想的，要嚴重一百倍。
與此同時，太極殿內，氣氛同樣凝重如鐵。
李世民端坐於龍椅之上，面沉如水。他已經三天三夜沒有閤眼了，案牘上堆滿了從全國各地雪片般飛來的八百里加急奏報。
某州府，因股市暴跌，數名富戶聯袂上吊。
某縣城，因銀行擠兌傳言，引發民眾騷亂，衝擊縣衙。
長安城內，糧價在三天之內，翻了三倍，米鋪門口排起的長隊，比銀行門口的還要長。
這是系統性的崩潰。敵人透過攻擊金融和工業這兩大支柱，引發了全面的社會信任危機。
殿下，十幾名御史臺的官員跪在那裡，手裡捧著從“一線天”事故現場撿來的，沾著暗紅色血跡的枕木碎片。
“陛下！”為首的御史聲淚俱下，“鐵路慘案，鐵證如山！此乃太子殿下好大喜功，不顧萬民死活所致！懇請陛下降旨，立刻查封所有‘五年計劃’相關專案，清查賬目，給天下百姓一個交代！”
“請陛下降旨！”眾御史齊聲哭嚎，大殿之內，一時充滿了悲壯的氣氛。
戶部尚書戴胄和工部尚書段綸跪在另一側，臉色灰敗，一言不發。他們是新政最直接的執行者，如今出了事，他們百口莫辯。
李世民的指節，因為用力緊握龍椅扶手，而發出咯咯的聲響。巨大的壓力，讓這位天可汗的額頭都沁出了細密的汗珠。他知道這是個局，但他找不到破局的辦法。難道真的要下旨，否定自己兒子這五年來的心血嗎？
就在此時，一直沉默的魏徵，出人意料地出列了。
所有人都以為他要落井下石，再給太子補上一刀。
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