長安西市的喧囂，隨著最後一批囚犯被押上囚車，緩緩拉開了帷幕。那震天的歡呼聲，經久不息，彷彿要將長安城的天空掀翻。百姓們親眼見證了皇親國戚在律法與民意麵前低頭，那種發自肺腑的認同感與自豪感，化作了對太子李承乾最狂熱的崇拜。
李承乾站在高臺上，神色平靜，臺下山呼海嘯般的“太子英明”，於他而言，不過是計劃成功的必然迴響。他擺了擺手，示意房遺愛處理後續事宜，自己則在百騎司校尉的護衛下，悄然離去。
這場審判，是他為新政立下的最堅固的基石。今日之後，再無人敢質疑《大唐國家安全法》的威嚴，也再無人敢小覷皇家銀行背後那股由萬民匯聚而成的磅礴偉力。
甘露殿內，燭火通明。
李世民攤開最新一期的《大唐日報》，頭版那幅《萬民審判圖》衝擊力十足，畫師將百姓的憤怒、家屬的悲痛和罪囚的狼狽刻畫得入木三分。尤其是那句血紅的標題——“王子犯法，與庶民同罪”，看得他眼角直抽。
“這個逆子，真是一點顏面都不給李家留啊。”李世民揉著發脹的太陽穴，語氣裡有惱火，有無奈，但更多的，卻是一種連他自己都不願承認的驕傲。
他想起了自己當年玄武門之變，踏著兄弟的屍骨登基，揹負了多少罵名。而承乾，卻能用一種陽謀，堂堂正正地將宗室的毒瘤挖掉，還贏得萬民擁戴。這手段，比自己高明，也比自己狠。
“陛下，太子殿下求見。”王德輕手輕腳地走了進來。
“讓他滾進來！”李世民沒好氣地罵了一句。
李承乾晃晃悠悠地走進殿內，一屁股坐在李世民對面的軟榻上，隨手拿起御案上的葡萄就往嘴裡塞。“阿耶，忙著呢？報紙好看不？兒臣特意讓他們把您的形象畫得高大威猛，深明大義。”
李世民眼皮一跳，抓起一本奏疏就扔了過去：“混賬東西！你把朕的兄弟、李家的親王扔到西市讓泥腿子審判，還敢在這跟朕嬉皮笑臉？朕的臉都被你丟盡了！”
李承乾輕鬆接住奏疏，撇撇嘴道：“阿耶，話不能這麼說。丟臉的是他們，不是李家。再說了，是皇家的臉面重要，還是那一百多條枉死的人命重要？是祖宗的牌位重要，還是千千萬萬信任我們的百姓重要？這道題，兒臣覺得不難選。”
一句話，直接把李世民噎了回去。
他瞪著這個油鹽不進的兒子，半晌，才嘆了口氣，語氣緩和下來：“你做的，是對的。只是……手段太過激烈，下次……能不能稍微給阿耶留點面子？”
“沒問題。”李承乾答應得異常爽快，“下次再有這種事，兒臣提前給您打報告，讓您親自去西市主持，把面子給您賺足了。”
“滾！”李世民氣得又想砸東西。
李承乾嘿嘿一笑，這才坐直了身子，神情嚴肅起來：“阿耶，家裡的老鼠打完了，該去會會外面那頭餓狼了。”
說著，他將一份奏疏遞了過去。
李世民狐疑地接過，開啟一看，瞳孔驟然一縮。
當晚，百騎司位於長安城南的一處秘密武庫之內，燈火亮如白晝。
房遺愛、長孫衝、程處默、秦懷道等人圍在一張巨大的沙盤前，神情凝重。武庫中央，堆放著從“織心者”據點繳獲來的海量賬本與密信，幾十名百騎司的文書正在緊張地進行著分類和破解。
“太子哥，這……這到底是怎麼回事？”程處默看著牆上掛著的一副巨大的世界地圖，上面用硃筆畫著一個從拂菻延伸至西域，再滲透進中原的巨大紅色網路，頭皮一陣發麻。
李承乾沒有直接回答，而是看向了站在地圖前的一個瘦高中年人。此人相貌平平，眼神卻銳利如鷹，正是從“梟”組織中反正，被李承乾破格提拔的西域專家，代號“蜃”。
“諸位，”蜃的聲音沙啞而低沉，他指著地圖上的紅色網路，緩緩開口，“我們之前面對的‘織心者’，以及他所代表的西域胡商聯盟，都不過是這個組織的表層。在他們背後，隱藏著一個真正的主人——密特拉神教兄弟會。”
“這個組織以古波斯的拜火教為外衣，數百年來，悄無聲息地控制了陸上絲綢之路幾乎所有的貿易節點和城邦。他們像水蛭一樣，吸取著東西方貿易的每一分利潤。他們的財富，足以買下十個大唐的國庫。”
長孫衝倒吸一口涼氣：“他們要這麼多錢做什麼？難道只是為了享受？”
“不。”蜃搖了搖頭，眼中露出一絲恐懼，“根據我們破譯的最高等級密信，他們的最終目的，是在積蓄了足夠的力量後，發動一場席捲整個大陸的‘聖戰’，摧毀所有不信奉他們神明的國度，建立一個政教合一的地上神國。而我們大唐，就是他們計劃中，最後也是最肥美的一塊獵物。”
此言一齣，整個武庫內鴉雀無聲。眾人這才意識到，之前那場驚心動魄的金融戰爭，不過是對方的一次試探，是冰山露出水面的一角而已。
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