南海艦隊總指揮部，劉仁軌站在巨大的海圖前，目光死死地盯著代表歸墟島鏈的那片區域。已經整整十二個時辰了，他麾下最精銳的斥候小隊，也是“蜃”部在歸墟前線的最後一個觀察哨，徹底失去了聯絡。
電報發過去，石沉大海。約定的訊號，沒有回應。就好像那座小小的礁石島，連同上面的兩個人，被大海整個吞了下去，連一根毛都沒剩下。
“大帥，要不……再派一隊兄弟過去看看？”一名副將小心翼翼地開口，打破了指揮部裡的死寂。他知道，這話說出來不合規矩，太子殿下之前的命令是嚴禁主動靠近，只許在外圍監視。可現在的情況，實在是太詭異了。
“派人過去送死嗎？”劉仁軌的聲音沙啞，帶著一股壓抑不住的火氣。
他轉過身，看著手下這幫憂心忡忡的將領，心裡煩躁到了極點。前幾天，那場毫無徵兆的、只籠罩了一艘船的詭異風暴，就已經讓整個艦隊人心惶惶。要不是他強行壓著，恐怕早就有人要鬧著去廟裡拜神了。
現在，連太子殿下最信任的“蜃”部密探都無聲無息地沒了，這仗還怎麼打？他們現在就像是一群瞎子，圍著一個看不見的猛獸，連對方什麼時候會張開嘴巴咬人都不知道。
這種未知的恐懼，比真刀真槍地幹上一場，還要折磨人。
“把這裡的情況，立刻用最高等級的密電，發給京師！發給太子殿下！”劉仁軌最終下定了決心，“告訴殿下，我們……瞎了。”
……
長安，東宮，書房。
李承乾的心情很不錯。
“大唐皇家電報總公司”的招商大會大獲成功，數千萬貫的鉅額資金，像潮水一樣湧入了他指定的皇家銀行賬戶。整個長安的權貴和商賈，都被他畫的這張大餅，刺激得嗷嗷叫。
有了這筆錢，格物院那幫瘋子們要的任何材料，他都能敞開了供應。他甚至已經下令，在江南和蜀中，再建兩個更大規模的格物院分院，專門負責軍工生產。
整個大唐的戰爭機器，已經在他不動聲色地推動下，緩緩地、但卻堅定地轉動了起來。
“殿下，這是格物院剛剛送來的報告。”王福將一份檔案呈了上來，“李淳風大博士說，第一批五十套‘鎮魂盔’已經造出來了，正在進行最後的測試。那東西，用鉛和水銀做夾層，死沉死沉的，但他們用音叉做了實驗，確實能抵擋絕大部分的聲波攻擊。”
“好！”李承乾點了點頭，“告訴李淳風，速度再快一點！我不管成本，一個月內，我要看到至少五百套！還有，‘地龍’呢？那東西造得怎麼樣了？”
“回殿下，機械學部的工匠們已經瘋了，吃住都在工坊裡。聽說，五臺蒸汽機的並聯已經完成了，現在正在除錯傳動齒輪。畢構大博士那邊也成功煉出了一種新的合金，叫‘太乙精金’，說是削鐵如泥，用來做鑽頭，絕對沒問題。”
李承乾滿意地笑了。他手底下這幫技術狂人，從來沒讓他失望過。
安娜希塔，你不是要玩神學嗎？等著吧，等我的“地龍”開到你家門口，我讓你見識見識，什麼叫“科學降神”！
就在他心情大好，準備再處理幾份關於電報公司章程的文書時，書房的門被猛地推開了。
一名皇城司的官員，連滾帶爬地衝了進來，他手裡捏著一張剛剛譯出來的電報，臉色煞白如紙。
“殿下！南海……南海急電！”
李承乾的心猛地一沉，臉上的笑容瞬間消失得無影無蹤。他一把奪過電報，目光飛快地掃過上面的文字。
“歸墟前線，最後哨站，失聯。”
“疑似遭遇敵無形攻擊，全員……陣亡。”
“我部已成孤軍，進退失據，懇請殿下示下。”
電報很短，但每一個字，都像一根針，狠狠地紮在李承乾的心上。
“啪！”他將那張薄薄的電報紙，狠狠地拍在了桌子上。書房裡的氣氛，瞬間降到了冰點。
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