北冰洋上空，萬米高處。
三架“鯤鵬”運輸機，以三倍於聲音的速度，在平流層中拉出三道肉眼幾乎無法捕捉的白色尾跡。
機艙內部，與外界那零下六十度的嚴寒和稀薄的空氣截然不同，溫暖如春。柔和的燈光，恆定的氣壓，以及那幾乎微不可聞的引擎嗡鳴聲，讓第一次乘坐這種“鋼鐵仙禽”的龍牙鐵甲軍士兵們，從最初的緊張和新奇中，逐漸放鬆下來。
大多數士兵都靠在舒適的座椅上睡著了，趕了半個月的路，他們確實需要休息。只有少數人還精力旺盛，正三三兩兩地湊在一起，隔著巨大的舷窗，俯瞰著腳下那片被無限縮小的世界。
“老張，快看！那就是傳說中的鹹海吧？乖乖，從天上看，就跟個大腳丫子似的。”一個年輕計程車兵，指著下方一片蔚藍的湖泊，興奮地喊道。
“什麼鹹海，咱們早就飛過了！”被稱作老張的老兵，一臉的見怪不怪，“現在咱們腳底下，應該是羅剎人的地盤了，一片鳥不拉屎的爛地。看見沒，那一片片跟癩子頭似的，就是他們的林子。”
“羅剎人？就是那些紅毛綠眼睛的蠻子？”
“可不是嘛。”老兵撇撇嘴，“聽說他們那兒的娘們，比咱們這兒的男人還壯實，一頓能吃三斤黑麵包。”
“嘿嘿，那感情好，娶一個回去，農忙的時候，能頂一頭牛使。”
士兵們的笑談聲，給這趟肅殺的遠征，增添了幾分輕鬆的氣氛。
指揮艙內，李承乾並沒有休息。他面前的水晶螢幕上，正顯示著“鯤鵬”的各項飛行資料，以及從“上帝禁區”即時傳輸過來的全球態勢圖。
薛仁貴就站在他身後，同樣看著那張地圖，眉頭緊鎖。地圖上，代表著北極“方舟”的那個紅點，比半個月前，又亮了數倍。那不祥的光芒，彷彿一顆毒瘤，紮根在地球的頂端，每一次閃爍，都像是在宣告著自己的存在。
“殿下，這個‘吞噬者’，到底是什麼東西？”薛仁貴終於還是問出了心中的疑惑。
那份求救訊號的情報，他反覆看了不下十遍，但“吞噬者”這個詞，依舊讓他感到一陣莫名的心悸。那是一種純粹的，來自生命本能的恐懼。
“一種……宇宙級的瘟疫。”李承乾的目光沒有離開螢幕，聲音低沉，“你可以把它理解成一種有智慧的病毒。它沒有固定的形態，可以感染、同化一切有機物和無機物。血肉之軀，鋼鐵機械，在它面前，都只是可以被吞噬和改造的養料。”
他調出了幾張在歸墟島之戰後，從“成湯”殘骸中分析出的顯微影像。影像上，一些微小的，如同金屬蠕蟲般的結構，正在瘋狂地侵蝕著正常的細胞。
“帝辛的‘神血’，也就是奈米機器人，本質上是一種修復工具。而這個‘吞噬者’，是一種毀滅工具。”李承乾解釋道，“它們會像蝗蟲一樣，吞噬一個文明所有的一切，然後利用這些‘養料’，進行自我複製，分裂出更多的‘種子’，再投向宇宙的四面八方，去尋找下一個‘餐盤’。”
薛仁貴的臉色變得無比難看。他戎馬一生，殺人無數，見過最慘烈的戰場，也面對過最悍不畏死的敵人。但他從未想過，戰爭，還可以是這種形態。
這已經不是國與國之間的征伐，而是物種與物種之間，為了生存權而進行的，不死不休的戰爭。
“那艘‘方舟’，很可能就是三千年前，被這種‘瘟疫’感染的受害者。”李承乾的手指，在北極那個紅點上點了點，“它現在發出的求救訊號，就像是溺水之人最後的掙扎。也可能，是水鬼伸出來，想要拉人下水的手。”
“不管是哪一種。”薛仁貴的眼中，重新燃起了冰冷的殺意，“我們都得把它徹底摁死在水裡。絕不能讓它浮出水面，把瘟疫傳到大唐的土地上。”
李承乾讚許地點了點頭。這，就是他最欣賞薛仁貴的地方。永遠能最快地抓住問題的核心，並且毫不猶豫地選擇最直接、最有效的解決辦法。
“殿下，我們到了！”
就在這時，駕駛員的報告聲傳來。
透過舷窗向前望去，一片無垠的，被冰雪覆蓋的白色大陸，出現在視野的盡頭。天空不再是蔚藍色，而是呈現出一種瑰麗而詭異的深紫色。一道道綠色、紅色、藍色的巨大光幕，如同神靈的飄帶，在天穹之上緩緩舞動。
北極光。
即便是在白天，這極地的奇景，依舊壯麗得令人心醉。
但此刻，沒有人有心情欣賞這片美景。因為，隨著“鯤鵬”的高度不斷下降，一股深入骨髓的寒意，和一種難以言喻的壓抑感，透過機身，傳遞到了每一個人的心底。
。區的命生是，裡這
。通片一得照層冰的方下將，芒藍幽的出發擎引，中空半的米十數地離在停懸，鳥蜂的大巨隻三像就們它。落降上面冰在有沒，機輸運”鵬鯤“架三
”！降空備準，位單有所“
。令命了達下，道頻訊通過貴仁薛
。場戰向撲備準時隨，哮咆的力有而沉低出發，機氣燃的力馬匹百五千一。擎引了發刻立，們員駛駕的克坦”武玄“
”！車號三至一’武玄‘放投，機號一“
”！車號六至四放投，機號二“
”！車號十至七放投，機號三“
。上之層冰年萬的堅了在放地穩穩，地力擊衝極又卻，地輕，箭火衝反和置裝速減磁電的製特被，巨鐵鋼的噸十六達重臺十。開張緩緩架掛金合的大巨，方下艙腹的”鵬鯤“架三，令指的乾承李著隨
”！轟！轟！轟“
。去開延蔓方八面四著向，心中為點落克坦以，裂的大巨道數無，著地烈劇層冰。上地土的年萬億了睡沉片這了在砸地狠狠，錘重記十彿彷，響巨的悶沉聲十
。面地了到署部地速迅，臺平投空和降繩過也，兵士軍牙龍的裝武副全名千數及以，車給補、車甲裝輛百數，著接
。地基進前的時臨個一了起立建，地極的煙人無荒片這在便，團軍鐵鋼的幻科來未了滿充，良備裝支一，辰時個半到不
。落角個一每的場戰到達傳，秒一零點零在，令指的己自將並，向的兵士名一每、克坦輛一每控掌時即，鏈料資過以可他，樞中經神的場戰個整是裡這。艙揮指的”號一鵬鯤“在鎮坐舊依他。來下有沒乾承李
