專案公司的賬目做得極為複雜，大量資金往來透過多個關聯公司進行，短時間內難以理清頭緒。而且，城投集團派出的配合人員，態度雖然配合，但效率低下，對一些關鍵憑證的提供總是推三阻四。
審計組組長向周衛國和李東沐彙報時，面露難色：“李書記，周市長，對方的財務防火牆設定得很嚴密，常規審計手段進展緩慢。我們懷疑，可能存在資金被違規挪用去填補其他窟窿，或者用於……其他不便明說的用途，只是想要查清，需要一定的時間……”
明面的審計受阻，暗處的調查也需要時間，而“晉陽天地”專案的施工速度卻在以肉眼可見的速度放緩，工地上工人的抱怨聲越來越多。
就在這內外交困的時刻，晉陽市接到了趙白山教授國內助理的電話。
助理的語氣很客氣，但傳達的意思卻不容樂觀：“非常感謝河東省的厚愛，趙教授對貴省的邀請非常重視，也感受到了你們的誠意。但是，石城市那邊給出的條件確實非常有吸引力，而且他們在相關產業的基礎更好。”
“趙教授希望能看到貴省更具體的、能夠確保研究院建成後高效執行的機制保障，特別是避免行政過度干預、保障學術自主權方面，能有更明確的、具有法律效力的承諾……”
這話像一盆冷水，讓李東沐感到了沉重的壓力。江州的條件是一個方面，但趙白山更深層次的擔憂，在於對內地科研環境和體制僵化的不信任。如果不能打消他這個顧慮，即使開出更高的價碼，恐怕也難以請動這尊“大神”。
屋漏偏逢連夜雨。
第二天上午，李東沐正準備召開會議研究如何應對趙白山提出的新問題，秘書匆匆進來，低聲彙報：“書記，剛接到訊息，晉陽天地專案工地上，有部分分包商聚集，討要拖欠的工程款，情緒比較激動，和專案部的保安發生了推搡。”
李東沐瞳孔一縮，最擔心的事情還是發生了。
城投集團的資金問題，終於引發了連鎖反應。
“馬上通知公安局，立刻到現場，我馬上過去！”
在趕往工地的車上，李東沐依舊放不下人才引進的事情，於是撥通了張秉華的電話：
“秉華同志，趙白山教授那邊，必須拿下！他擔心的體制機制問題，你們和教育廳立刻組織法律、科技領域的專家，研究拿出一個草案，核心就是去行政化，賦予院長和科學家團隊最大的自主權，明確理事會和院長的權責邊界，要敢於突破，草案搞出來，我親自和他談！”
“好的，李書記，我馬上辦！”張秉華感受到李東沐的決心，立刻領命。
車子很快到達“晉陽天地”工地。
現場一片混亂，幾十名分包商和材料供應商圍在專案部辦公室樓下，群情激憤，高聲叫罵著“還錢！”“黑心企業！”。
專案部的保安手拉手組成人牆，雙方推推搡搡，氣氛劍拔弩張。周衛國和公安局長已經到了，正在竭力安撫，但效果甚微。
李東沐的出現，讓喧鬧的場面稍微安靜了一些。很多人都認出了這位經常上電視的省委副書記。
他沒有理會保安試圖保護他的舉動，直接走到人群前面，拿起一個行動式擴音器，聲音沉靜而有力：“工友們，供應商朋友們，我是省委李東沐。大家的情況我知道了，請大家冷靜一下，聽我說！”
“我們知道大家不容易，辛辛苦苦幹活，等著拿錢養家餬口，拖欠工程款，是絕對不允許的！這件事，市委市政府一定會管到底！”
他的開場白，先表明了態度，穩住了大部分人的情緒。
“但是，堵在這裡，解決不了任何問題，反而可能引發衝突，把事情搞得更糟！”
“請大家相信黨委政府，我已經要求城投集團，立刻籌措資金，最遲明天下午，先支付一部分欠款，解決大家的燃眉之急，剩餘部分，我們會監督城投集團，制定明確的還款計劃！”
“空口無憑！我們憑什麼相信你！”人群中有人喊道。
“就憑我是晉陽市委書記。”李東沐聲音陡然提高，目光掃過人群。
“我李東沐在這裡向大家保證，如果城投集團明天下午拿不出解決辦法，就由市財政先墊付，絕不會讓大家流血流汗又流淚！”
這話一齣，現場頓時安靜了。由市財政兜底，這個承諾分量極重。
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