青松立刻警覺地伏低身體，握緊了砍刀。那敲擊聲不疾不徐，重複著簡單的模式，似乎沒有惡意，更像是在……指引？或者聯絡？
他想起了趙偉提到過，在邊境最複雜的區域，有一些亦正亦邪、但極度重視“規矩”和“信譽”的馬幫或採藥人團體，他們有自己的聯絡方式和生存法則，有時甚至能成為特殊情況下傳遞資訊或人員的隱秘通道。
趙偉似乎暗示過，在極端情況下，可以嘗試用特定的訊號或信物，比如一種特殊的草藥圖案，去接觸他們，但風險極高，因為他們只為錢或巨大的利益辦事，且絕不涉入官方爭鬥。
敲擊聲還在繼續，似乎在等待回應。
青松摸了摸懷裡的金屬盒。如果自己撐不到哨卡，這就是最後的機會。
他咬咬牙，從貼身口袋裡摸出一張儲存完好的、繪製著那種奇異草藥圖案的防水紙片。這是趙偉留給他的最後“護身符”。
他學著那敲擊聲的節奏，用匕首柄在一棵老樹上，輕輕敲擊了三下，停頓，又敲擊了兩下。
敲擊聲停了。森林陷入一片寂靜，只有風吹過樹葉的沙沙聲和蟲鳴。
片刻之後，前方不遠處的灌木叢後，傳來一個低沉嘶啞、彷彿砂紙摩擦般的聲音，用的是當地方言混雜著生硬的漢語。“亮葉子，慢點走過來，手放在看得見的地方。”
青松深吸一口氣，將那張繪著草藥圖案的紙片用兩根手指捏著，緩緩舉過頭頂，然後一步一步，朝著聲音傳來的方向走去。
每一步都踏在鬆軟的腐葉上，發出輕微的聲響。他能感覺到，至少有不止一道冰冷的目光，從暗處鎖定了自己。
撥開最後一片遮擋視線的闊葉，他看到了三個人。都穿著類似當地山民的粗布衣服，但眼神銳利，身形精悍，腰間鼓鼓囊囊。
為首的是個臉上佈滿風霜皺紋、看不出具體年齡的漢子，正眯著眼盯著他手中的紙片。
“貨呢？”那漢子沒有廢話，目光掃過青松狼狽的身形和懷裡的凸起。
青松知道，“貨”指的不是他這個人，而是他攜帶的東西。
“很燙手，”他啞著嗓子，用盡可能平靜的語氣說。
“要送到玉陽，指定的人。價錢好說。”
漢子盯著他看了幾秒，又側耳聽了聽遠處隱約又起的搜捕動靜，咧了咧嘴，露出被煙燻黃的牙齒。
“沙金剛的人和另一幫黑皮狗都在找你，你這貨不是燙手，是要命。”
對方伸出手道：“葉子拿過來。”
聽聞命令，青松將紙片遞過去。
漢子仔細看了看，又遞給旁邊一個同伴辨認。同伴點點頭。
“這葉子的主人有年頭沒聯絡了。”
漢子將紙片小心收好，目光重新落在青松臉上。
“規矩你知道，不問來路，不問去向，送到付錢，生死各安天命。玉陽現在也是龍潭虎穴，指定的人能不能接到，看運氣。你的傷，我們不管。路上聽話，別惹麻煩。”
“答應，就跟著走。不答應，把葉子還你，各走各路。”
這幾乎是青松能想到的最好條件，於是毫不猶豫的回應：“我答應。”
“跟上。”
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