但幾乎在同一時間，北州市那個被寄予厚望的鋰電正極材料專案，在裝置除錯階段，發生了嚴重的安全生產事故。
一座反應釜發生洩漏引發火情，雖然沒有造成人員死亡，但是造成了三名工人重傷，生產線嚴重損毀，專案被迫全面停工。
初步調查顯示，事故原因既有裝置供應商的產品缺陷，也有現場操作人員違規作業的因素。
訊息如同一聲驚雷，震動了剛剛看到轉型曙光的北州，也給了那些對李東沐發展策略持懷疑態度的人以口實。
網路上，幸災樂禍和質疑的聲音開始出現：“看吧，急著上專案，出大事了吧！”
“就知道會這樣，三南省幹啥啥不行。”
“這麼高的技術，北州那幫老工人玩得轉嗎？”
李東沐第一時間趕赴北州事故現場，看望傷員，指揮救援和善後。
在醫院，面對重傷工人家屬的悲痛和憤怒，他作出鄭重承諾，不惜一切代價救治傷員，並徹查事故原因，嚴肅追責。
在專案指揮部，李東沐面色鐵青地聽取彙報。
“裝置供應商是永清集團指定的，合同裡有質量保證條款。但我們的現場工程師和工人，確實存在簡化操作流程、未嚴格按照安全規程作業的問題。培訓可能還是不到位，也存在僥倖心理。”專案負責人滿頭大汗地解釋。
“不是可能，是肯定不到位！”李東沐厲聲道。
“安全生產是底線，是紅線，更是生命線！任何理由都不能成為突破底線的藉口！”
“這個專案，不僅僅是經濟專案，更是北州轉型的希望工程，現在出了這樣的事，損失不僅是幾個億的投資，更是好不容易凝聚起來的信心！必須一查到底，該負法律責任的就移送司法機關，該負管理責任的嚴肅處理，絕不姑息！”
他轉向北州市委書記姚衛國：“轉型發展不能以犧牲安全和勞動者的生命健康為代價。這次事故，給我們敲響了最響亮的警鐘！專案要整改，安全體系要重建，但轉型的方向不能動搖。”
“省裡會協調技術力量和資金，支援你們在確保絕對安全的前提下，儘快恢復建設。同時，要在全市所有企業開展安全生產大排查、大整治，把隱患消滅在萌芽狀態！”
處理完北州事故，李東沐回到省城，感到身心俱疲。
發展之路，步步驚心，任何一個環節的疏漏，都可能引發連鎖反應，甚至葬送大好局面。
他站在辦公室窗前，看著城市璀璨的燈火，心中波瀾起伏。何雲松的陰影、星海科技的試探、資金短缺的壓力、北州事故的打擊……
內外的挑戰接踵而至。但他知道，自己絕不能後退。
三南省這艘大船，剛剛調轉船頭，駛向深水區，風高浪急，暗礁潛藏，他這個船長，必須保持絕對的清醒和堅定。
他拿起電話，打給陶宏偉：“陶書記，北州的事故，我有責任。我向省委檢討。但我想，這也暴露了我們發展中急於求成、基礎不牢的問題。”
“下一步，我們是否可以考慮，在發展速度和發展質量、風險防控之間，做一次全省層面的深入反思和戰略校準？”
陶宏偉的聲音有些沉重：“東沐，你的壓力我知道。事故要反思，責任要追究，但發展不能停。省委相信你的能力和決心。戰略校準很有必要，但不能變成收縮和猶豫。”
“三南省，需要一往無前的勇氣，也需要如履薄冰的謹慎。這個度，我們一起把握。”
結束通話電話，李東沐重新坐回辦公桌前，攤開了那份厚厚的“三南省新時代高質量發展實施綱要”草稿。
前路漫漫，挑戰無窮，但他手中的筆，必須繼續寫下去，為三南省，勾勒出一個雖不完美、卻充滿希望的未來。
窗外，夜色正濃，但黎明，總會到來。而新的考驗，或許已經在黑暗中醞釀。
……
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