“城門下來回轉的，是狼冢常駐暗探，專門記錄可疑行人、邊關動靜；混在商販裡、看似普通牧民的，是五大部落的眼線；那些獨自落腳、不與任何人深交的武夫，誰給錢，就給誰辦事，兩邊吃利、隨風倒戈。”阿日斯蘭見蘇南梔好奇地四處張望，低聲附耳解釋道，“別到處看，對你沒好處。”
蘇南梔輕笑，“他們還能吃了我不成？”
二人順著人流，緩步踏入連山關內古道。
剛走出十餘步，喧鬧人潮驟然被一道魁梧身影隔開。
男人身形極其挺拔高大，肩背寬闊，腰間懸一柄鑲銅彎刀，額間束著一根獸皮束帶。眉眼兇悍銳利，周身沉澱著長年習武的厚重殺伐氣，周遭行人下意識紛紛避讓，不敢近身。
蘇南梔堪堪停下腳步，險些撞在壯漢身上，神情尷尬地對阿日斯蘭耳語：
“怎麼了，我也沒看他啊——”
“大師兄？”
阿日斯蘭臉上滿是意外，“你怎麼在這兒？”
“大師兄？”蘇南梔訝異地喃喃道。
壯漢原本凜冽緊繃的眉眼，在看見阿日斯蘭的一瞬瞬間柔和下來，那眼神錯不了，是獨獨對自家小師弟才有的溫和包容。
但他視線一轉，落至身側素衣廣袖、氣質出塵的蘇南梔身上，目光立刻帶上一層警惕。
他先朝阿日斯蘭微微頷首，隨即上前半步，右手按在左胸，行草原部族待客之禮：
“在下斡赤·帖木爾，蠻荒派首席大弟子，阿日斯蘭的師兄。奉命駐守連山關，稽查南北邊境異動。”
蘇南梔微微躬身回禮，疏離卻溫和：“三清山，蘇南梔。”
斡赤·帖木爾皺了皺眉，目光不動聲色掃過他一身不染風塵的素色道袍：
“我聽說過你。”
蘇南梔依舊彬彬有禮，不卑不亢道：“有幸能被蠻荒派首席弟子惦記。”
斡赤沒有理會蘇南梔的客套：“道門之人，遠赴北疆寒地，實屬罕見。蘇道友一路北行，途經戰火邊境，不知是下山雲遊，還是另有行止？”
蘇南梔淡淡應答：“一路北上，直入盛京，了結一樁恩怨。”
“盛京現下暗流密佈、各方雲集，極是兇險。”斡赤·帖木爾眼底警惕更甚，“道友孤身一人北上，心性膽識，遠超常人。”
蘇南梔並不想與此人過多糾纏，簡單答道：“禍福自有命數，路險路平，我自行之。”
兩句客套寒暄點到即止，再無多餘攀談。
斡赤·帖木爾無心與外人多言，當即側過身，抬手示意阿日斯蘭隨自己走到一旁。
他神色一沉，臉上只剩嚴肅與懇切：
“如今局勢動亂，有些事情，不是師門想不管，就可以置身事外的。”
“有些事情，不管我們是否要干涉，都必須先讓它們保持在視線內。”
“我奉命駐守此地已有兩月，專查邊境異動、往來可疑之人。”
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