徐令年遣沈端甫去平陽侯府遞話，不過半炷香的時間，人便灰頭土臉地回來了。
“侯爺不在府中。”沈端甫聲音裡帶著幾分惶然，“管家說，侯爺奉了陛下密令，歸入安王李穆麾下，如今人在北伐軍大營。”
“你沒聽錯？”
“千真萬確。”
徐令年闔眸沉吟，卻越想越覺得荒謬，謝衍是什麼人，宗室勳貴，根基全在京師與平陽，如今正值多事之秋，他怎麼可能一聲不響就拋了一切，跑去北邊吃風沙？
可侯府一口咬死，徐令年一時也無從下手尋找。
一時間，屋裡只剩炭火微響。徐令年望著那點紅光，只覺得前路一片漆黑——宮中虛實難斷，謝衍又遠在天邊，他這顆棋子，轉眼就要被棄在棋盤上任人踩踏。
他正焦頭爛額，門外忽然傳來一陣極輕腳步聲。
徐令年剛要開口呵斥，房門已被人輕輕推開。
來人一身赤羅蟒袍，面上帶著幾分淺淡笑意，彷彿只是串個門的尋常親友，閒庭信步地走了進來。
“徐大人的面色，看著可不太舒坦。”
徐令年猛地站起身，驚得一時失語，眼裡滿是難以置信。
來人竟是平陽侯謝衍。
謝衍反手合上門，一身春風得意，大搖大擺地走到徐令年面前，瞥了一眼地上跪著的張端甫。
“怎麼，聽說本侯去了北伐大營，你們便慌成這樣？”
徐令年定了定神：“侯爺……沒去安王那裡？”
“自然不去。”謝衍輕笑一聲，語氣輕描淡寫，卻藏著刺骨的嘲諷，“真把自己送進李昭平眼皮子底下，那才叫蠢。”
“那安王那邊……”
“不過是個替身。”謝衍隨意落座，“身形相仿，再裹著重盔大氅，軍中誰認得清？李穆忙著調兵遣將，也不會細究一個侯府出身的宗室是不是本人。”
他抬眼看向徐令年，笑意慢慢收了。
“本侯留在京師，就是為了等一個機會。”
“徐大人不想知道，陛下到底去哪兒了嗎？”
徐令年眼前一亮：“侯爺既出此言，想必早已察覺異樣？”
謝衍走到窗邊，撩開一絲窗縫，望著殘雪上零星散落的爆竹紅紙：“陛下閱兵時還神采奕奕，轉眼便閉門不見百官，本侯雖然說不上耳目精明，卻也不至任人宰割——
糧草暗中北調，專揀偏僻驛路行進，岑堯那邊，也遲遲未有密信傳回。若是此時還看不出蹊蹺，我這平陽侯，早成刀下亡魂了。”
“侯爺的意思是……陛下根本不是養病？”
“養病？”謝衍嗤笑一聲，回頭看他，“李昭平一心要拔除我等這些隱患，就算是病入膏肓，也不會甘心困在深宮的。他十有八九，是瞞著滿朝文武，御駕親征去了。”
這話落定，徐令年後背瞬間沁出冷汗，半晌才緩過神：“侯爺此話當真？”
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