終於，三娘收回水面上的目光，看向樹影的方向，輕輕問了一句：“確定是西北嗎？”
蔡京輕聲回覆：“確定。”
三娘臉上帶過一瞬無奈的笑意，輕輕搖了搖頭，說著：“看來西北有點閒。”
蔡京沒有回話，只輕輕一揖：“娘娘保重。”然後就離開了。
童貫看到蔡京離開，整個人丈二和尚摸不著頭腦——他費盡千辛萬苦才把蔡京弄進艮園，這就結束了？娘娘與他兩個人總共不過兩三句對話，感覺他們什麼都沒說，人這就走了？
他快步跟上蔡京，小聲問著：“大人、大人，這就離去了？”
蔡京停下腳步看了他一眼：“嗯，你跟她說，這個月內會有結果。”
童貫更是一頭霧水，撓著頭，看著蔡京離開了艮園。
看著蔡京走遠，三娘也起身回寢殿去了。
等一行人安頓妥當，又傳了晚膳，童貫在一旁伺候著，心裡卻依舊七上八下。他終於忍不住，趁著佈菜的間隙低聲問道：“娘娘，蔡大人今日離去得實在突然。小人追上去問了，他只說這個月內會有結果……”
三娘端起碗，輕輕喝了一口祛熱清燥的荷葉鴨子湯，溫潤的湯水滑入喉嚨，讓人覺得十分清爽。喝完後，她放下碗，看向童貫，輕輕一笑：“怎麼，你擔心我跟他之間還有嫌隙？”
“那倒不是。”童貫連忙擺手，壓低聲音解釋，“小人只是覺得，你們二人方才只說了兩句家常，似乎並未商議什麼對策。畢竟他入宮一次不容易，小人以為……總要好好謀劃一番才是。”
話說到一半，童貫的聲音漸漸弱了下去，他知道有些事他本不該問，問出來有些僭越。可他也是真的擔心，下次再想繞過趙頊的耳目，安排蔡京與三娘單獨見面，實在是不容易。若是這次沒談出個所以然來，豈不是白白浪費了機會？
三娘並未在意他的失言，只簡單回答：“沒事，他此次只是來要我的態度的。而他今後如何行事，我本來也不願知道。他既然說月底有結果，那他自然就有很好的安排，我們等著便是。”
童貫稍稍定了心：“好，那小人就幫娘娘留意著訊息。”
接下來幾日，三娘都與往常一樣。她依舊每日按時喝藥、靜臥養病，偶爾精神好些，便靠在軟榻上翻幾頁書，或是在艮園中散步走走。就算趙頊過來陪她，她也神色平靜，應對如常，看不出任何不同。彷彿那日水榭邊的密談從未發生過。
而童貫的心卻一直吊著，片刻不敢落地。他日日暗自留意朝堂動靜、宮外訊息，時刻等候蔡京的傳訊，生怕錯過了什麼。
直到七月底的時候，蔡京果然沒有食言，一道急報從西北八百里加急送入京城——韓琦，韓相公病重，臥床不起。
童貫把這個訊息說給三娘聽的時候，三娘也只微微嘆了口氣，並沒有說什麼。
可是，對於朝堂來說，這個訊息如同在平靜的湖面上投下了一塊巨石，整個朝堂瞬間掀起了驚濤駭浪。
韓琦是誰？那可是歷經三朝的定海神針。特別是當初英宗即位，韓相公可謂功不可沒。而如今，他又是舊黨最堅不可摧的擎天之柱，許多與新黨的應對之策，都是他在千里之外運籌帷幄。他這一病，朝野上下無不震動，各方勢力都在暗中觀望，揣測著若是這棵大樹倒下後，朝局將如何洗牌。
可是一波未平一波又起，不到半月，西北再傳急報，韓琦病重不治，溘然長逝。
這次連趙頊都震動了，他當即下詔輟朝三日，追贈厚恤，命有司備極哀榮，並親自為韓琦寫悼文祭奠。
