“你本來就配不上四公主，但是李子良那小子更配不上，將軍府這麼算計四公主跟聖上，你覺得聖上會容得下一個不聽話的又手握兵權的將軍府嗎？”
“叔父，你是說？”
“遲早的事”
“但是四公主如果真的嫁入將軍府了，或許皇上看在四公主的情分上，會對將軍府網開一面吧。
季明棟卻不以為然地冷哼一聲：“聖上從來就不是那種心慈手軟之人！即便四公主成功真的嫁了，只要齊貴妃和聖上還在，四公主另覓佳婿不是難事。”
“叔父，您能考慮到這些事情，難道李將軍會想不到嗎？他在朝堂為官這麼久，手中更是掌握著大量兵權。若是把他逼得太緊，會不會......”季之禮面露憂色，聲音不自覺地壓低下來。
季明棟眉頭緊皺，憂心忡忡地道：“我所擔憂的正是如此！如今太子之位尚未定下，明顯幾位皇子不堪大用，李南北偏偏要在這個節骨眼兒上與聖上針鋒相對。一步錯步步錯，便會陷入萬劫不復之地，屆時可真是身不由己了！今日他能為自己的兒子跟聖上作對，到時候為了保全一家也不是不可能……”
“那最後受傷的不還是四公主嗎！不行，她不能嫁給李子良，將軍府現在跟狼窩有什麼區別！況且，李子良他根本就對四公主沒有半點兒感情。叔父，您就不能想想法子嗎？”季之禮滿臉焦慮與擔憂之色，眉頭緊緊皺起，雙手不自覺地攥成拳頭，渾然忘記了之前祁念瑤打他的事情。
“你說的倒輕巧，我要是有能不說嗎？連謝玉川那老傢伙都想不到我，我能想出什麼？聖上也正為此事煩心呢。齊貴妃離開的時候，那個眼神……不知為何，我總覺得不太妙，齊貴妃求皇上將聖旨暫時壓下不宣。等到李將軍回來之後，聖旨一宣就真是覆水難收了”季明棟亦是愁容滿面，長吁短嘆著。
夜晚，齊貴妃整夜都沒歇息，一直靜靜地坐在宮殿內的椅子上，目光空洞無神，整個人彷彿失去了靈魂一般呆呆發愣。
“娘娘，您都已經在這裡坐了許久了，還是讓奴婢伺候您更衣早些歇息吧。”一旁的蘭芝輕聲勸道。
“蘭芝，你先下去歇著吧，本宮不困。”齊貴妃微微擺了擺手，示意蘭芝退下。
蘭芝並沒有聽從齊貴妃的吩咐，而是默默地走到一旁站著。
過了好一會兒，齊貴妃才緩緩地將目光移向一側站著的蘭芝，輕聲說道：“蘭芝，你來陪本宮聊會天。”
聽到齊貴妃，蘭芝趕忙應道：“是，娘娘。”然後走到了齊貴妃身旁。
齊貴妃微微垂眸，思索片刻後開口問道：“蘭芝，你覺著奕國公世子這個人如何？但說無妨，無需顧慮太多。”
蘭芝先是福了一禮，這才小心翼翼地回答道：“回娘娘的話，季世子奴婢也不過就只見了寥寥數面而已。但有一點季世子雖說平日裡看著似乎有些行為不太靠譜、為人有點不著調，但實際上倒也沒什麼壞心思，更談不上有心眼。”蘭芝不禁回憶起自己與季世子為數不多的幾次碰面場景來。
齊貴妃若有所思地點點頭，繼續追問道：“那若是拿他跟李子良相較而言呢？”
蘭芝心頭一震，瞬間明白了自家娘娘此番問話的意圖所在。她稍作遲疑，隨即接著答道：“要說這李家公子和季世子，目前看來他們倆還真有一個共同之處，那便是做起事來都沒什麼心眼兒，故而很容易被他人算計利用。只不過，季世子行事之時多少還是會考慮到家族的利益和聲譽；但李家公子可就不同了，他往往做事只顧眼前，全然不顧及後果，甚至有時表現得頗為自私了。”說到此處，蘭芝忍不住暗暗嘆了口氣。
“蘭芝，你明天去趟寧親王府，本宮想見見寧親王妃”
滴答滴答……清脆而又單調的水滴聲不斷地從那已經破損不堪、正在漏水的屋簷處滴落下來，在這伸手不見五指的暗牢之中，顯得格外清晰和突兀。
“夫人，你還撐得住嗎？唉！都是為夫害了你啊！”黑暗中，一個略帶愧疚與擔憂的男聲響起。
“老爺，妾身沒事兒，只是心中有些掛念禮兒罷了。妾身如今都是悔恨，平日裡對他過於寵溺縱容，事事皆依著他，以至於將他養成了這般不文不武的模樣。真到了關鍵時刻，怕是連自保的能力都沒有。”女子的聲音微微顫抖著，充滿了自責和憂慮。
“夫人莫要太過憂心，禮兒只要身在都城，便定然會安然無恙的。畢竟，都城還有他叔父在，定不會讓他出事的。”男子輕聲安慰道。
話音未落，突然間，一陣響亮的鼓掌聲在這幽暗的牢房內驟然響起。
“哈哈哈哈哈……奕國公夫婦當真是鶼鰈情深吶！如此恩愛有加，著實令人感動不已啊！”緊接著，一陣男子帶著明顯戲謔意味的笑聲傳了過來，迴盪在這狹小逼仄的空間裡，讓人毛骨悚然。
季安幾乎是本能反應般地迅速側身，將自己的夫人緊緊地護在了身後。他死死地盯著眼前那個戴著面具、渾身散發著神秘氣息的男子，沉聲道：“何必如此藏頭露尾地戴著面具？老夫豈會不知你究竟是什麼人！”
那面具男聞言，先是微微一愣，隨即便冷笑一聲道：“呵呵，既然奕國公知道我的身份，那想必也清楚你自己所犯下的過錯吧。”說罷，他緩緩將視線移向躲在季安身後的奕國公夫人，嘴角揚起一抹嘲諷的弧度，接著說道：“夫人，您想要季之禮的訊息可以問我啊？”
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