“皇上，會試的成績一旦取消，所產生的影響實在是太大了！如今，都已經到了殿試這一步，而您突然下旨取消會試成績，這一等可就是三年！這對於那些真正憑藉自身實力參加考試的人來說，代價實在是太大了，而且也有失公平！”
一片鴉雀無聲中，有一個鬍子花白的官員地站了出來，頂著景佑帝那冷冽的目光。
“不取消？難道要讓第二個卓為成、第三個卓為成進入朝堂，從而毀掉我北昭不成？你們誰能保證這進入會試的二十多個人，全都是靠著真才實學進來的？”
殿下跪著的眾人頓時沉默不語，無人敢回應景佑帝的質問。
侯博卿緊閉雙眼，沉思片刻後“皇上，此次科考確實出現了差錯，微臣對此負有不可推卸的責任。但是，北昭的學子們為了這次會試已經苦苦等待了三年，如果再讓他們等上三年，那可就是整整六年！”
“臣懇請皇上能夠網開一面，允許會試重開。”
侯博卿之所以這樣做，是因為他知道那些真正貧苦的讀書人等待三年要付出什麼。三年的時間足以發生太多的變故，他本身就出生身貧寒，更是深刻地體會到了寒門子弟求學的艱難。
有些寒門學子，他們的家庭為了供他們讀書，可謂是傾盡全力，甚至全家都在為此付出。三年的科舉之路，所需的銀兩並非小數目，這對於那些農戶出身的學子來說，無疑是一個沉重的負擔。
相比之下，富家子弟由於條件優越，對於這些花費可能並不在意。
“父皇，兒臣認為侯大人所言甚是。”祁承瑾沉思片刻後，毅然站了出來，“此次科舉出現如此變故，那些學子們同樣也是受害者。如果可以，父皇，懇請您容兒臣講一個故事，待兒臣講完之後，父皇再決定是否要重開此次會試。”
景佑帝略作思考，最終點頭應允：“準。”
得到父皇的許可，祁承瑾如釋重負，稍稍鬆了口氣，然後開始講述那個故事：“半個月前，平安在兒臣的王府角門處旁邊一個堆放垃圾的地方，意外地被一個衣著有些襤褸的男子嚇了一跳。”
那男子見到平安後，嘴裡不停地念叨著：“對不住，對不住！”
他的身體微微顫抖著，不停地向平安鞠躬道歉，態度謙卑到了極點。平安見狀，不禁心生憐憫，目光不經意間掃過那男子的身後，只見那裡擺放著一些皺皺巴巴、已經發黃的書稿，顯然是被翻閱過無數遍的。此外，還有一些稀碎的乾糧，看樣子是那男子一路上的乾糧。
平安沒有多說什麼，轉身走進府邸，不一會兒便拿了一些糧食出來。當那男子看到平安手中的糧食時，他的眼眶瞬間溼潤了，他一邊用手抹去眼角的淚水，一邊對著平安不停地道謝，聲音哽咽得幾乎說不出話來。
平安靜靜地看著那男子，心中湧起一股複雜的情緒。
後來他才知道那男子來參加科舉的讀書人，從家鄉走了好幾個月才到都城。
家中還有雙親，都未曾讀過書，整日里就靠著地裡的那點收成餬口。為了供他讀書，省吃儉用。
交了束脩之後，就再也沒有多餘的銀兩買書。他爹孃為了能給他買書，白天去地裡勞作，晚上回來後，還要幫著鄰居們縫縫補補，以此換取一些閒置的書和筆。”
之後，他便開始埋頭抄書，日夜不停。來都城的路上，他望著自己口袋裡那寥寥無幾的銀兩，於是選擇棲身於破廟，或是蜷縮在有錢人的屋簷底下，忍受著風吹雨打和蚊蟲叮咬。
即便如此艱苦，他也從未有過放棄的念頭。
“父皇，兒臣想說的是，北昭的百姓並非都像卓為成那樣，身後有著豐厚的家底，過著衣來伸手、飯來張口的生活。他們的過錯，不應該由這些無辜的人來承擔責任。”祁承瑾言辭懇切地說道。
然而，就在他話音未落之際，祁承志卻突然不合時宜地打斷了他：“昭王，且慢！會試出現如此重大的差錯，你又如何能保證重開之後，不會再發生類似的事情？”
“臣若沒有記錯的話，在沒有三皇子插手之前，科考從未出現過這樣的事情！”
此季明棟嘴角泛起一絲冷笑“三皇子這說的好像會試是昭王負責的一樣？可別忘了，這次主要負責人可是殿下自己！”
“你這是什麼意思？難道你是在懷疑本皇子故意讓會試出問題不成？”
面對祁承志的質問，季明棟卻顯得異常淡定。他嘴角微揚，露出一抹不屑的笑容，說道：“我可沒這麼說，不過，三皇子您自己心裡應該最清楚吧。”
“而且三皇子這次可是全權負責科舉的事情，三皇子不會是想讓博大人一個人承擔這次的事情吧？”季明棟的話語中帶著一絲質疑和不滿。
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