“哦？結果如何？”菊伊一下子來了興趣。
“她沒有拒絕……也沒有答應。”明耀的聲音越說越小，手指無意識地揪著褲縫，“她說……等這次的事情結束之後再給我答覆。”
“這是好事啊，”菊伊拍了拍他的肩膀，“說明她並不討厭你，你只要再努力一下也許就能成了。”
“是這樣啊……”明耀的臉更紅了，“所以我打算再在洗翠待一段時間，等和小照前輩確定了關係，再想辦法帶她一起回去，這樣也能讓她見見我的家人。”
明耀撓了撓後腦勺，笑容裡帶著幾分少年人特有的羞澀和憧憬，“就是不知道她願不願意跟我走。”
“我聽說小照是調查組的骨幹，”楊鳴道，“她肩上扛著不少責任，你要帶她走，可不是件容易的事。”
“我知道，”明耀的目光落向遠處霧氣翻湧的山道，聲音輕了下來，“所以我不著急，慢慢來。”
“對了，楊鳴先生，你知道合眾是個什麼樣的地方嗎？”菊伊忽然問道。
“嗯？你怎麼會突然問我這個問題？”楊鳴側過頭，有些意外。
菊伊撓了撓頭，難得露出幾分扭捏的神情：“呃，其實我會對合眾產生興趣還是因為珠貝首領的關係。”
“自從祭典結束後，珠貝首領就開始對洗翠之外的地區有了興趣，”菊伊的聲音壓得很低，像是怕被山風吹走，“珠貝首領以前一直是‘神奧中心主義者’，認為只有神奧大尊的子民才是這個世界的先驅。”
楊鳴的眉梢微微一動，沒有接話。
“可最近她的想法開始發生變化，不僅不再把‘神奧大尊的子民’掛在嘴邊，而且還積極打聽其他地區的事情。”
“尤其是合眾的事情，”菊伊繼續說，語氣裡帶著一種微妙的八卦意味，“而且不知怎麼的，在提起合眾地區時，珠貝首領臉上總會浮現出一絲微妙的神情，就好像合眾那裡有她的……呃，情敵？”
菊伊話說到一半，突然意識到自己又說多了，猛地捂住嘴，眼神慌亂地瞟向楊鳴。
而楊鳴的心裡也是一陣無語：不是，你們怎麼一個個都這麼關心我和珠貝的私人問題？
“其實我到現在都沒有去過合眾，”努力平復了一下情緒後，楊鳴回答道，“雖然我在合眾有很多朋友，但如果只是轉述她們的描述，恐怕很難讓你真正瞭解那個地方。”
楊鳴頓了頓，語氣變得認真起來：“作為一個訓練家，最重要的不是‘知道’，而是‘體會’，真正的頂尖訓練家需要遊歷四方，深刻體會不同地區的風土人情，與各種各樣的寶可夢相遇，才能突破自己的極限。”
“楊鳴先生說得對。”菊伊點點頭，眼中閃過一絲嚮往，“可惜我從小在珍珠隊的村子裡長大，連純白凍土都沒出過幾次。”
“你還年輕，以後會有機會的。”楊鳴拍了拍他的肩膀。
楊鳴心裡清楚，菊伊是帆巴礦山之主菊老大的祖先，未來早晚會踏入合眾的土地，他現在對菊伊所說的話，只是為了給眼前的少年一個前往合眾的契機。
當然，他說這番話的主要目的其實是轉移話題，讓菊伊把注意力從自己和珠貝的關係間移開。
就在這時，山道下方傳來窸窸窣窣的聲響。
楊鳴立刻站起身，而耿鬼也從他的影子裡探出半個腦袋，紫色的眼睛眯成一條縫。
“是我們的人。”楊鳴辨認了一會兒，抬手示意放鬆。
