他的聲音戛然而止。
鐵砧突然抬起手臂，示意所有人停下。它的符文光芒變得急促，頭盔轉向左側的一片岩壁。萊恩的毛髮再次豎起，露出尖銳的犬齒。
凱順著他們的視線望去——起初什麼也沒看見。然後，他注意到了：巖壁上的陰影不對勁。那不是岩石的輪廓，而是……
“偽裝！”莉婭厲聲警告，法杖已然在手。
巖壁的“陰影”突然蠕動起來，六個身披獸皮、臉上塗著詭異油彩的人形生物從偽裝中躍出。他們手持淬毒的短矛和粗糙的骨制匕首，喉嚨裡發出嘶嘶的怪叫。
“穴居人！”託姆尖叫著躲到鐵砧身後。
這些退化的人類近親以兇殘和狡猾著稱，是山地旅行者的噩夢。他們顯然已經跟蹤隊伍多時，選擇了這個狹窄的隘口發動突襲。
戰鬥瞬間爆發。
鐵砧迎上了最先衝來的三個穴居人，它沉重的金屬拳頭直接將第一個襲擊者的胸腔砸得凹陷。但穴居人異常靈活，另外兩個迅速繞到它側面，毒矛瞄準鎧甲關節的縫隙刺去！
凱拔出短斧，擋開一支襲向芬恩的毒矛。萊恩如同一道灰色閃電撲倒了一個試圖偷襲莉婭的穴居人，尖銳的犬齒直接咬斷了對方的喉嚨。
“莉婭！魔法！”凱大喊。
銀髮法師已經完成了咒語，一道銀白色的能量箭從她指尖迸發，精準地貫穿了一個穴居人的眼睛。但她的臉色立刻變得更加蒼白——魔力反噬的影響顯然還未完全消退。
最糟糕的是，更多的穴居人從巖縫中湧出，至少有十幾個。他們的數量太多了！
“背靠背！”凱命令道，將託姆護在身後。芬恩顫抖著掏出一瓶綠色藥劑，準備在萬不得已時使用。
就在局勢即將失控的瞬間——
“轟！”
一聲震耳欲聾的爆響從高處傳來，緊接著是一陣滾雷般的轟鳴。一塊巨大的岩石從山壁上崩落，正好砸在穴居人最密集的地方！
所有人都驚呆了，包括倖存的穴居人。
然後，一個洪亮如鐘的聲音從上方傳來：
“以莫格尼姆的鬍子！你們這些地老鼠又在騷擾旅行者！”
凱抬頭望去，在懸崖上方約三十碼處，一個不到四英尺高卻異常寬厚的身影正揮舞著一把巨大的戰錘。陽光在他光亮的頭盔上反射，紅色的鬍子編成複雜的辮子，在風中飄揚。
矮人。
而且不止一個——十幾個全副武裝的矮人戰士出現在巖壁各處，手中的十字弩和戰斧閃著寒光。穴居人發出恐懼的嘶叫，立刻四散逃竄。
領頭的矮人輕鬆地跳下幾塊突出的岩石，落在凱面前。他摘下頭盔，露出一張佈滿傷疤卻精神矍鑠的臉，火紅的眉毛下，一雙銳利的眼睛打量著這支奇怪的隊伍。
“我是巴林·鐵砧，黑鐵之門巡邏隊隊長。”他的聲音低沉如雷鳴，目光在鐵砧身上停留了格外長的時間，“你們……帶著非常有趣的行李。”
凱深吸一口氣，拿出了託林給的金屬牌，“我們尋求矮人的幫助。”
巴林接過金屬牌，粗壯的手指撫過上面的符文，表情變得嚴肅。“託林·石手的後人？”他看向躲在凱身後的託姆，突然咧嘴一笑，“啊哈！小石錘！你爸爸欠我三桶麥酒！”
託姆的眼睛瞪得溜圓，“你……你認識我爸爸？”
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