黎明前的黑暗中，尖銳的哨聲再次刺穿我的夢境。我猛地坐起，額頭撞上了上鋪的木板，疼痛讓我瞬間清醒。這不是夢——我依然在那個該死的精靈新兵營裡。
“三分鐘集合！”埃爾文的聲音從營房外傳來，“今天加訓！”
周圍響起一陣低聲的抱怨和窸窸窣窣的穿衣聲。我摸索著套上皮甲，手指因為寒冷而僵硬。三天了，我已經在這個世界度過了整整三天。每天早上四點半起床，訓練到晚上九點，中間只有短暫的吃飯時間。我的身體各處都在疼痛，手掌上磨出了新的水泡。
“凱爾，這邊！”萊恩朝我招手，他已經穿戴整齊，正在系靴子，“聽說今天格魯大人要親自觀摩晨訓。”
我的手指在皮甲扣帶上頓了一下。自從那次簡短的會面後，我就沒再見過格魯。他就像一陣風，來無影去無蹤，但整個營地都因為他的存在而保持著一種緊繃的狀態。
“快點，半精靈！”埃爾文出現在門口，目光如刀，“別讓我說第二遍！”
我們像受驚的兔子一樣衝出營房，在訓練場列隊。晨霧籠罩著場地，給一切蒙上了一層朦朧的灰色。我站在佇列中，撥出的白氣在面前凝結又消散。埃爾文揹著手在我們面前踱步，他那雙尖耳朵在晨光中顯得幾乎透明。
“今天訓練基礎箭術。”他宣佈道，“格魯大人將親自挑選表現優異者加入偵察隊。”
佇列中傳來幾聲興奮的吸氣聲。偵察隊是邊境巡邏的精銳，享有更好的裝備和更多的自由。更重要的是，他們有機會獲得格魯的親自指導。
我握緊了手中的木弓。這三天裡，我發現自己對這具身體的掌控越來越熟練。那些弓箭技巧彷彿已經融入了肌肉記憶，每次拉弓都像是呼吸一樣自然。但劍術依然慘不忍睹——昨天我還差點把自己的腳趾砍掉，惹得教官破口大罵。
“影葉！”埃爾文突然點我的名，“出列示範！”
我的胃部一陣緊縮，但還是向前邁了一步。埃爾文遞給我一把做工更精良的長弓和十支箭。
“射移動靶。”他簡短地說，“其他人注意觀察。”
場地邊緣，幾個精靈士兵開始拉動繩索，三十碼外的靶子開始左右擺動。我深吸一口氣，搭箭上弦。弓弦抵在指尖的感覺出奇地熟悉，就像我曾經做過千百次一樣。
第一箭離靶心偏了兩寸。我調整呼吸，感受風向——晨霧正在散去，微風從左前方吹來。第二箭命中紅心邊緣。第三箭直接釘在了上一支箭的尾羽上，將它劈成兩半。
身後傳來幾聲驚歎和不滿的嘀咕。在精靈社會中，半精靈通常被視為二等公民，一個半精靈新兵展現出如此箭術顯然讓某些純血精靈感到不快。
“繼續。”埃爾文的聲音裡有一絲我讀不懂的情緒，“快速射擊。”
我加快節奏，連續射出剩餘七箭。每一箭都命中靶心附近，最後一支甚至穿透了靶子的中心。我的手臂因為持續用力而微微顫抖，但內心湧起一股奇怪的滿足感——這比我在電腦前敲鍵盤通關遊戲要真實得多，也更有成就感。
“歸隊。”埃爾文收回長弓，臉上表情難以捉摸，“下一個！”
訓練持續到太陽完全升起。當其他人都在氣喘吁吁時，我卻感到一種奇特的精力充沛。這具身體似乎天生適合射箭——視力異常敏銳，手臂穩如磐石，甚至連呼吸都能自動調整到最適合射擊的節奏。
“解散！早餐後野外生存訓練！”埃爾文宣佈道，“影葉留下。”
其他人拖著疲憊的步伐離開後，埃爾文走近我，那雙銳利的眼睛上下打量著我。
“你從哪裡學的箭術？”他直截了當地問。
“我……不知道。”我誠實地回答，“就像身體自己記得怎麼做。”
埃爾文皺起眉頭：“半精靈通常沒有這種天賦。你的精靈血統來自哪一族？”
這個問題讓我措手不及。我對這個世界的家族關係一無所知，更別說自己的“精靈血統”了。
“我不記得了。”我低下頭，避開他探究的目光，“記憶很模糊。”
“哼。”埃爾文顯然不相信，但沒有繼續追問，“格魯大人對你很感興趣。別辜負這個機會，半精靈。現在去吃飯。”
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