濃稠的瘴氣在身後緩緩蠕動，如同一道天然的帷幕，將危機四伏的萬瘴古林與眼前這片喧囂嘈雜的所在隔開。
墨玄僵硬地站在小徑出口，身上那件過於寬大、沾滿泥汙的灰色長衫讓他顯得格外臃腫可笑。坊市入口處歪歪扭扭立著一根木杆，上面掛著一塊被風雨侵蝕得看不清字跡的木匾，隱約能辨出“黑山”二字。低矮簡陋的棚屋雜亂無章地擠在一起，空氣中混雜著汗味、劣質丹藥的怪味、妖獸材料的腥臊氣以及某種廉價靈食的油膩味道。
人聲鼎沸。穿著各色服飾、修為參差不齊的修士們穿梭往來，或高聲討價還價，或低聲交換情報，或蹲在角落裡擦拭著染血的兵刃。這一切對墨玄而言，都充滿了難以言喻的陌生感和壓迫感。
他下意識地又想蜷縮起身體，做出蹲踞的姿勢，但立刻強行抑制住了這種衝動。他努力模仿著看到的行人，試圖讓步伐顯得更“正常”些，但新生的、還不夠協調的雙腿走起來依舊有些微不可察的同手同腳，重心偏低，彷彿隨時準備蹬地跳起。
最大的麻煩，是眼睛。
儘管他低垂著頭，讓額前墨黑色的碎髮儘量遮擋，但那對金色的、豎立的瞳孔，在坊市入口相對明亮的光線下，依舊難以完全掩飾，偶爾會流轉過一絲非人的冷光。
幾乎在他踏入坊市範圍的第一步，幾道銳利的目光就如同釘子般紮了過來。
“站住！”
一聲粗糲的呵斥響起。三名穿著統一制式皮甲、腰間佩刀的修士快步圍了上來，擋住了他的去路。為首的是個臉上帶著猙獰刀疤的壯漢，煉氣後期的修為，眼神兇狠，上下打量著墨玄，目光尤其在他那雙試圖躲藏的眼睛和不合身的衣物上停留。
“你是什麼人？從哪兒冒出來的？”刀疤臉修士語氣不善，手按在刀柄上，帶著明顯的警惕和審視。另外兩名巡邏修士也一左一右散開，形成了隱隱的包圍之勢。
周圍原本喧囂的聲音瞬間低了下去，不少好事者停下腳步，抱著看熱鬧的心態圍攏過來，指指點點，低聲議論。
“嘖…看那眼睛…金色的…還是豎瞳…”
“衣服也不是他的吧？大了好幾圈…”
“渾身一股子瘴氣味兒，剛從古林裡鑽出來的？”
“該不會是…化形沒化完全的妖物吧？”
“或者是練了什麼邪功，走火入魔了？”
那些混雜著好奇、厭惡、猜忌和一絲貪婪的議論聲，如同細針般刺入墨玄的耳中。他感到皮膚下的肌肉微微繃緊，脊柱上那七節“蟾珠”骨節隱隱發燙。一種被圍觀、被審視的強烈不適感和危機感讓他喉嚨發緊。
“咕…嚕…”
一聲低沉、沙啞、完全不同於人類語言的喉音，不受控制地從他喉嚨裡滾了出來。像是壓抑的蛙鳴，又像是野獸受威脅時的警告。
刀疤臉修士臉色猛地一沉，眼中警惕之色更濃，甚至帶上了一絲殺意：“嗯？！什麼聲音！你到底是人是妖？！”
另外兩名巡邏修士的刀也瞬間出鞘半寸，寒光閃閃。
糟糕！
墨玄心中猛地一凜。強烈的求生欲壓過了本能的不適和初入人類社會的茫然。他艱難地抬起頭，努力讓那雙金色的豎瞳看向刀疤臉，然後用剛剛學會、還極其沙啞乾澀、語調古怪的人言，一字一頓地艱難解釋道：
“修…煉…出…了…岔…子…”
每一個字都像是從砂紙上磨出來一樣難聽。他一邊說，一邊慌忙地將手伸進懷裡——這個動作引得巡邏修士們更加緊張，刀幾乎要完全出鞘——他掏出的不是武器，而是幾株靈氣黯淡、沾著泥土的“陰魂草”和幾顆低階妖獸“腐爪獾”的利齒。這些都是他在古林邊緣躲避玄水鱷時，順手收集的最不值錢的東西。
他將這些東西遞過去，聲音依舊沙啞：“…入…市…費…”
這是他在觀察坊市入口時，看到其他一些看起來窮酸的修士所做的行為。
刀疤臉修士狐疑地盯著他，又仔細看了看那幾樣低階材料，眼中的警惕和殺意稍減，但厭惡和鄙夷卻更加明顯。他示意一名手下上前接過材料，掂量了一下，撇撇嘴。
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