攤派方案是卡斯曼在聯防議會例會上念出來的。
卡斯曼把一卷紙攤在桌心，手指點著上面的階梯數，一字一句念：財產多的多出，財產少的少出，沒財產的——出工。軍需攤派不收現錢，收糧、收鐵、收油料，按戶等折成定額。禁衛軍的餉、行會民兵團的甲、北牆的符文鋼板，都從這一筆走。
桌邊幾個人都低頭看那捲紙。布蘭看得最細——船商行會的人對賬本能入骨，他手指在那一欄停了停，沒說話，只把指甲在桌沿磕了一下。塞拉斯是堂區守衛的百夫長，識字不多，聽卡斯曼唸完，只點了點頭，甲葉輕響了一聲。老達利和瑪莎代表貧民區，兩人湊在一塊兒，瑪莎的嘴唇動了動，像在心裡算自家的數，算到一半，眉頭皺起來。
雷曼沒插話。方案是他和卡斯曼熬了兩晚定下的，階梯分五等，最末一等只出半天工——去碼頭搬運，算工分。按理說，貧民區該鬆口氣。
但賬不是這麼算的。
方案通過後的第三天，城南鐵匠行會出了岔子。行會里有十二個師傅，其中六個把攤派定額悄悄轉到了幫工頭上。轉得最狠的是老格——打馬掌的師傅，自己一毛不拔，卻讓三個學徒和四個幫工扛了他那份鐵料定額。一個幫工家裡有奶娃，定額壓下來，當月口糧直接短了半鬥。
這不是攤派，這是吸血。幫工湯姆站在鐵匠鋪門口，聲音不大，但整條街都聽得見。湯姆上個月剛被老格裁了，胸口還留著燙疤——打鐵時爐火濺的，疤是月牙形，藏在破衣領底下。他老婆臥病在床，藥錢本來就湊不齊，這下定額又壓到頭上，屋裡連熬藥的罐都涼了。
城南的火就這樣點著了。
先是湯姆砸了老格糧鋪的窗。木框嘩啦碎了一地，糧袋子滾出來，被路過的人踩了幾腳。然後十幾個人跟著砸——不是衝老格一個人，是衝所有他們覺得吸了血的行會鋪面。最後圍到了行會會館門口，幾十號人堵著門喊：減定額！公開賬！憑什麼我們出，師傅不出！
雷曼是傍晚才得到的信。卡西亞在院裡擦箭，聽見門外親兵低聲報，抬頭看了雷曼一眼：去不去？
不急。雷曼把地圖捲了卷，讓火苗燒一會兒，但別讓它燎了房梁。
你不怕鬧大？
怕。但壓比鬧更怕。雷曼說，壓下去，怨氣鑽進牆縫，明天從另一道口冒出來。讓它冒在明處，才知道火從哪來的。壓是堵，堵不住的——這城裡堵過一次了，上回堵的是瓦里安的嘴，結果火從聖水裡冒出來。
其實雷曼心裡還有一筆賬——這幾天的暴動，火氣比單純的餓要烈。城南喝過聖水的人雖被勸住了，但術法殘留像一層薄灰，落在人脾氣上，一點就著。湯姆的怒是真怒，可這怒裡摻了別的東西——摻了那瓶沒喝乾淨的聖水留下的火星。雷曼治不了喝進去的術法，只能治看得見的冤。
入夜，暴動沒散。會館門被撞開了一條縫，裡面的人不敢出。城防的兵在街口站著，沒接令不敢動。卡斯曼來問要不要調禁衛軍，雷曼搖頭：禁衛軍進去，暴動就成兵變。讓堂區的人去勸——霍根的人說話，貧民聽得進。
霍根派了個年輕神甫去。年輕神甫擠進人群，沒喊，只說了一句：大公說明天貼賬。誰多收了，賬上見。人群靜了一瞬，面面相覷，然後慢慢退了。有人嘀咕：貼賬？真的假的。另一個說：等明天看。
退到巷口時，有個人回頭喊了一句，聲音在夜風裡飄過來：雷曼也是貴族！憑什麼他定我們的數！
雷曼在院裡聽見了。卡西亞的箭搭上了弦，又放下來。聽見了？
聽見了。雷曼把地圖放下，他說得對一半。我定了數，就得讓他看見數怎麼定的。明天貼賬——把老格那類人的名字，原原本本寫上去。賬本比我的印信管用。
院外的火把光晃了晃，暴動的人影散進巷子深處。威斯特瑪的夜又被鐘樓以外的聲音填滿——這一次，是窮人的腳步聲，和碎了一地的糧袋子。
雷曼想起瓦里安留下的條子。真道。瓦里安去尋他的真道了，可威斯特瑪的真道，不在教堂，在明天城門口那張賬上。他吹了燈，院裡只剩蟲鳴，和遠處海浪一下一下的拍岸聲。
雷曼沒睡實。後半夜他讓親兵去城南悄悄看了一眼——糧鋪的窗碎了，老格的會館門板凹了一塊，碎瓷片和糧袋子混在街心，被夜露打溼。但沒人受傷。暴動的火停在上，沒燒到。這分寸，是霍根那句明天貼賬兜住的。若沒有那句話，今夜燒起來的就不是窗，是人。
第二天天沒亮，雷曼去了城南。老格的鐵匠鋪門板釘了新木條，人縮在櫃檯後頭，看見雷曼進來，手裡的錘子放也不是握也不是。這位轉嫁定額的師傅，昨夜被人堵過門，今晨看見自己的名字上了城門口的黃紙，臉白得像糊了層粉。
大公……老格嗓子發乾。
賬貼了。雷曼沒繞，你多收的那四百斤當量，城門口寫著。三天內吐出來，補進幫工的定額裡，這事翻篇。吐不出來——雷曼看了一眼門外聚著看熱鬧的鄰居，門外那些人，比黃紙記性長。
老格的錘子終於放下，砸在臺面上，悶響。吐。我吐。
雷曼轉身出鋪，街口幾個昨天砸窗的人還蹲著，看見他，低了頭。賬本不是鞭子，是鏡子——鏡子照出老格，也照出昨天喊雷曼也是貴族的那張嘴。鏡子面前，人人都得自己想清楚。
街口那幾個蹲著的人裡，有個賣豆的婦人，昨夜也跟著砸了窗。這會兒她看見雷曼出來，把頭低下去，手裡的空籃忘在腳邊。雷曼沒停，走過去了。可走出幾步，聽見身後婦人輕輕說了句：大公……窗我賠。聲音小，像怕人聽見自己認了慫。
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