獵標，是在第十五天的夜裡來的。
北面的黑潮早已退遠，可那天夜裡，AI-7 的聲紋圖忽然炸開一片警報——牆外三百步，沒有任何熱源，沒有任何可見的形體，可聲紋圖上的地下通道里，有什麼東西在以極快的速度穿行，方向筆直，目標明確。
它奔著塔羅來的。雷曼站在指揮室，看著那條不斷逼近的軌跡，下了判斷。
你怎麼知道是塔羅？瑪賽勒斯問。
它走的不是城牆的路線。雷曼道，它在繞牆，繞所有火力點，走的是一條從東段廢墟穿到內城的線——那條線上唯一有價值的東西，是塔羅。更準確地說，是塔羅鎖骨上那枚烙印。
它們要獵那枚烙印。
獵烙印，就是獵靈魂。雷曼說，協議公開那天我就知道會有這一天——地獄收了一輩子的靈魂，現在有人跟它搶生意。它必須先立個規矩：誰敢打上烙印，誰就先死。
牆頭，值夜的塔羅是最先察覺到不對的。
沒有聲音，沒有風。可他後頸的汗毛突然立了起來——那是死後回來的身體對危險獨有的警覺，像傷口對天氣的記憶。
猛地轉身。
掩體外的陰影裡，站著一個東西。
它不高，甚至可以說矮小——蹲著，像一團被扯碎的夜色，四肢著地，沒有眼睛，只有一張橫貫頭部的、咧到耳根的大嘴。它貼著地面，正一寸一寸地往掩體方向挪，沒有發出一絲聲音。
塔羅屏住呼吸，藉著月光看清了它的輪廓——沒有頭，沒有四肢的劃分，整具身體像一團被捏扁的墨，只有那張橫貫的嘴，在月光下微微張著，露出一圈細密的、向內倒長的牙。
它沒有眼睛。塔羅後來跟印記組的人描述，可它知道我在哪兒。它盯著的是我的胸口——是那枚烙印。
它貼著地面，正一寸一寸地往掩體方向挪，沒有發出一絲聲音。
塔羅的手指已經扣上了槍。可那東西的動作太快了——它彈起來，像一條從地下射出的蛇，直撲他的胸口。
的一聲，爪子撕開塔羅的軍服前襟，在他胸口的皮膚上劃出一道血口——然後，一股奇異的、尖銳的痛從傷口處炸開，順著皮膚往鎖骨的方向鑽。
那不是爪傷。那是地獄在他的烙印。
塔羅疼得單膝跪地，可槍沒丟。反手把槍托掄出去，砸在那東西的腦袋上——那東西發出一聲像哭又像笑的尖嘯，彈開，在陰影裡蹲下，又要撲。
第二下沒撲成。
一柄戰錘從側面飛來，正中那東西的脊背，把它砸進牆根。圖拉吉從垛口上跳下來，赤著上身，抄起錘子，一錘一錘往下砸，邊砸邊罵：
俺讓你獵！俺讓你獵！俺們剛接回來的娃，你也敢動！
那東西被砸得不成形狀，卻還在往牆縫裡鑽，像一攤有意志的爛泥。塔羅靠在牆上，捂著胸口，指縫裡滲出的血是黑的。
別讓它跑了！它帶了地獄的玩意兒，跑了會回去報信！
報個屁！圖拉吉最後一錘砸下去，那攤東西終於不動了，裂成兩半，像被剖開的黑泥，散出極淡的硫磺味。
塔羅低頭看自己的胸口——那道血口已經不流血了，可傷口邊緣泛著一圈青灰色，像凍傷。扯開衣領，看見鎖骨上那枚灰白色的烙印邊緣，多了一道細小的、發黑的裂紋。
印記受損。通訊裡，AI-7 的聲音響起，輕微，未傷及核心。建議回艙檢修。
塔羅摸著那道裂紋，指尖微微發麻。
。掉撕號記枚那把先得——夠不次一們我殺，道知們它，說羅塔。了打麼怎道知們它
