莫克的大腦在那一瞬間飛速運轉。
兩個太陽神。
解放的戰士，生命的守護者。
尼卡·生命形態。
“你在開玩笑。”莫克的聲音很冷靜，但掌心裡的金色光芒不受控制地跳動了幾下，暴露了他內心的震動。
老頭把湯勺扛在肩上，露出一個“就知道你會這麼說”的表情：“你覺得老夫大老遠跑到東海來，躲在一艘海賊船的船艙裡啃了三天干麵包，就是為了跟你開玩笑？”
“那你為什麼要給我這顆果實？”
“因為老夫快死了。”
老頭說這話的語氣，跟說“今天天氣不錯”差不多。
莫克愣住了。
老頭把圍裙掀開一角，莫克看到了他肋骨位置的皮膚——那裡的血肉正在以肉眼可見的速度枯萎，像是被什麼東西從內部吞噬著生命力。枯萎的邊緣泛著暗紅色的光，像即將熄滅的炭火。
“這顆果實的前一任持有者，就是老夫。”老頭放下圍裙，語氣平靜得可怕，“四十年前，老夫吃下了尼卡生命形態，獲得了操控生命能量的能力。靠著這個能力，老夫在大海上闖出了不小的名頭。”
“什麼名頭？”
“‘金焰’澤克斯。”老頭說出這個名字的時候，渾濁的眼睛裡閃過一絲光芒，“賞金十四億七千萬貝利，曾經和羅傑喝過酒，和白鬍子打過三天三夜，和卡普那個老混蛋…”
他頓了頓，擺了擺手：“算了，不提那些陳年舊事了。”
莫克的心臟猛地跳了一下。
十四億七千萬。
這個數字意味著什麼，他太清楚了。
在原著裡，四皇的副手級戰力賞金大概在十億上下，而海賊王的船員雷利，在老年狀態下的懸賞也差不多是這個級別。
眼前這個穿著廚房圍裙、拿著湯勺的老頭，曾經是那個級別的強者？
“但生命果實有一個致命的弱點。”澤克斯收起了笑容，“它的力量本質是‘賦予生命’，而不是‘掠奪生命’。每次使用能力治療重傷或者加速生長，消耗的都是使用者自身的生命力。”
“所以你的身體…”
“沒錯。”澤克斯敲了敲自己枯萎的肋骨，“四十年的過度使用，老夫的生命力已經見底了。還能活著站在這裡，純粹是因為這顆果實的底子夠厚。”
“那你把果實給我——”
“因為果實不能死在我身體裡。”澤克斯打斷了他，“惡魔果實的宿主死亡後，果實會在世界的某個角落重生。但如果宿主在生命力耗盡的狀態下死亡，果實本身的力量也會受到影響，甚至可能變異成一顆廢果。”
他盯著莫克，那雙渾濁的眼睛裡帶著一種莫克看不懂的情緒。
“尼卡生命形態已經八百年沒有覺醒過了。老夫花了四十年都沒能讓它覺醒，連萬分之一的潛力都沒挖出來。如果這顆果實因為老夫的死亡而廢掉…”
澤克斯沒有說完，但莫克懂了。
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