他想。
八千年，樹被人砍倒，被人遺忘，被人當成武器和能源。八千年後，樹重新站起來，站在海面上，曬太陽。
然後他想到自己。二十年前在火場裡被空殼塞了一顆珠子，二十年後在海底把珠子變成鑰匙，打開了最後一把鎖。熔爐的身份被種子收回去了，紋路消失了，連線斷了。他現在不是熔爐了——只是一個普通人。一個胸口有白痕、掌心有繭、被種子看見過的普通人。
但普通人也挺好的。
“走吧。”卡莉娜說，“天空之城還在等我們。”
莫克點了點頭。
他最後看了一眼海面——看了一眼伊格德拉希爾和阿比斯，看了一眼泰佐洛和黃金城，看了一眼海軍艦隊消失的方向，看了一眼海底那個已經摺疊的點。
然後他抬起頭，看著雲層。
藍白色的光還在雲層裡隱隱約約地亮著。不是樹冠的光芒——是城市的光芒。八千年前被鎖在天上的樹冠，在八千年後變成了一個能住人的城市。有街道，有建築，有光。
那是他接下來要去的地方。
不是任務，不是使命，不是債。
是選擇。
黃金城往西北方向開了三天。
泰佐洛以為自己什麼大風大浪都見過了，但一艘賭場船朝著天空裡一團發光雲層開，這種事他還是頭一回幹。檢測儀已經完全沒用了——從第二天開始，儀器的讀數就開始跳，不是偏離正常範圍，是直接跳出了儀器的量程上限。磁場強度那一欄顯示的不是數字，是一個他從未見過的符號，像是儀器的晶片在崩潰之前胡亂吐出來的最後一行程式碼。
他把檢測儀扔進抽屜，不看了。
第三天傍晚，海面開始上升。
不是真的上升——是船在下沉，但又不是下沉。海面以下有什麼東西在往上頂，不是山，不是海嶺，不是地殼運動。泰佐洛趴在船舷上往下看，透過澄澈的海水，能看到海底有一根巨大的、垂直的、直徑超過三百米的柱子正在託著海床往上抬升。
不是柱子。
是樹幹。
是八千年前被砍斷的樹幹殘骸，從海底一直延伸到海面，在海面以下不到十米的地方停住了。樹幹的表面覆蓋著一層灰白色的鈣化物質，像是被海水泡了八千年的化石。但鈣化層的裂縫裡，滲出了藍綠色的光——和天空雲層裡那團光一模一樣的顏色。
“樹在往上長。”莫克站在船頭，看著海面下的樹幹，“不是從種子開始——是從樹幹殘骸開始。種子摺疊之後，把剩下的力量轉移到了樹幹裡。樹幹在往上長，朝樹冠的方向。”
“那樹冠在雲層裡也在往下長？”卡莉娜問。
“對。”莫克說，“八千年前被砍斷的樹，樹幹在海底，樹冠在雲裡，中間隔著三千多米的垂直距離。八千年裡，樹幹一直在往上長，樹冠一直在往下長。它們想重新接在一起。”
“還差多少？”
莫克看了一眼天邊那團藍綠色的光，又低頭看了一眼海面下正在發光的樹幹殘骸。
“大概還剩一千米。樹幹和樹冠之間的距離，每年縮短十二點五釐米。八千年，縮短了一千米。”
“那還差多久？”
“如果按這個速度——”
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