“累了就說。”夏炎淵回頭，聲音比平時柔和。
付靈瑤搖搖頭，加快了腳步。
高遠走在最後，時不時拿出手機看一眼，似乎在處理工作事務。
“不好意思啊，你們先走，”他舉起亮著的手機螢幕，“我接個電話。”
山路逐漸變得陡峭，枯枝在腳下發出細碎的聲響。夏炎淵刻意放慢了速度，但付靈瑤的呼吸還是變得急促。
她的臉頰泛起紅暈，額頭上滲出細密的汗珠，小腿肌肉止不住發酸。
“抱歉，”她不得不停下腳步，雙手撐在膝蓋上大喘氣，“我拖慢你的速度了。”
夏炎淵轉身走回她身邊，從揹包側袋取出水遞給她：“我們又不是在比賽，累了就歇。”
付靈瑤接過水瓶，指尖微微顫抖。
“其實你可以先走，”她喝了一口水，努力舒緩聲音，“我慢慢跟上。”
“我是想要和你一起爬山，不是來創造個人最佳記錄的。”
付靈瑤愣住，好想抓住他的肩膀搖晃，大聲在他耳邊吼叫，別說這種話啊，現在的我會想歪的。
她長嘆一口氣，什麼都沒說。
“慢慢來，調整呼吸。”夏炎淵站在她身旁，目光落在遠處的山巒上，給她留出喘息的空間，“登山最重要的是節奏，不是速度。”
休息片刻後，他們繼續前行。他這次走在了付靈瑤身側，兩人之間的距離恰到好處，既不會讓她感到壓迫，又能在需要時及時伸手相助。
山路拐過一個急彎，出現了一段由天然石塊構成的階梯，石塊表面溼潤，還帶著沒蒸發完畢的露水。
夏炎淵輕鬆地跨了上去：“這裡有點滑，小心。”
她踩著他的腳印跟上，即將踏上最後一級石階時，她放鬆了警惕，右腳隨意一踩，滑了一下，整個人向後仰去。一瞬間的失重感讓她的心臟幾乎停跳，只來得及用手去夠身邊樹枝幫助平衡。
“啊！”
夏炎淵的反應快得驚人。他猛地衝到她身邊，握住她的手收緊，另一隻手臂迅速環住她的腰，將她整個人拉向自己。
時間彷彿靜止了幾秒。付靈瑤的臉頰緊貼他的胸膛，清晰地聽到了他急促的心跳聲，感受到他透過衣料傳來的體溫。
“謝，謝謝。”她慌忙站穩，渾身發燙。
夏炎淵很快鬆開了手，皺了皺眉：“你手擦傷了。”
付靈瑤這才注意到右手掌邊緣有一道細小的擦痕，無所謂地大幅甩手：“可能是剛才慌亂中蹭到了，這種小傷不用管，很快就癒合了。”
“坐下。”他從揹包裡拿出小型急救包，指了指路邊的一塊平坦石頭，語氣不容拒絕。
付靈瑤乖乖照做，夏炎淵在她旁邊坐下，小心翼翼地用消毒溼巾清理她的傷口，全神貫注的樣子像是在處理什麼珍貴藝術品。
“疼嗎？”
付靈瑤搖搖頭，卻無法移開盯著他的視線。
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