他跟著盛元帝幾十年，從潛龍在淵到登基稱帝，見證過他兵敗被困時的冷靜沉著，見證過他面對叛軍圍城時的臨危不亂，更見證過他登基大典上的威嚴莊重，卻從未見過他如此失態——龍顏失色、步履慌亂，全然不似那個泰山崩於前而色不變的帝王。
“傳朕的命令，動用載陵衛。”盛元帝突然停下腳步，背對著塗遊喜，聲音斬釘截鐵，沒有絲毫猶豫，每一個字都帶著不容置喙的威嚴。
塗遊喜心中一驚，猛地抬頭望了他一眼，又迅速低下頭。
載陵衛！那可是盛元帝手中最隱秘的力量，是他登基前便暗中培養的死士，個個身懷絕技，直接對帝王本人負責。
平日裡，這支隊伍只用於執行最機密的任務，比如剷除叛黨核心、刺探敵國情報，從未因私事輕易動用，更別說用於保護公主的日常安全。
“陛下，”塗遊喜斟酌著開口，聲音帶著幾分小心翼翼的試探，“載陵衛皆是死士，行事狠厲果決，向來只知執行命令，不懂變通。長公主性情溫和，素來體恤下人，若是讓這些死士跟在身邊，怕是會讓殿下……”
他不敢直接反駁，只能委婉提醒，希望帝王能收回成命。
盛元帝轉過身，眼神沉了下來，宛如結了冰的寒潭，“朕要的是萬無一失！”
他走到塗遊喜面前，語氣帶著幾分偏執的堅定，“她身邊的人，無論是侍衛還是宮女，未必都可靠。今日之事便是教訓！若不是扈家那小子和她自己身手尚可，後果不堪設想！”
他頓了頓，目光望向殿外漆黑的夜空，那裡正是南郊的方向，語氣緩和了幾分，卻依舊帶著不容動搖的決心：“載陵衛的人，只聽朕的命令。他們既能寸步不離地護她周全，讓她再無今日這般驚險，也能讓朕隨時知曉她的動向，免得下次再發生這樣的事，朕卻要等到急報送達才知曉她遇險！”
塗遊喜心中瞭然。
帝王此舉，名為保護，實則也藏著掌控的心思。
長公主日漸長大，不僅在朝堂上有了自己的聲望——推行農具改良、創辦巧匠院，深得民心；私下裡又常與扈家公子、寒門匠士往來，這些都讓試圖將女兒牢牢護在羽翼下的盛元帝感到不安。
動用載陵衛，既能保護公主安全，又能變相監視她的行蹤，將一切可能的風險都扼殺在搖籃裡。
事已至此，再勸無益。
塗遊喜躬身行禮，聲音恭敬：“老奴遵旨，這就去辦。”
“嗯。”盛元帝揮了揮手，示意他退下。
塗遊喜躬身退去，殿內又恢復了寂靜。
盛元帝走到案前，目光落在那份急報上，指尖輕輕摩挲著“公主”二字，眼中的狠厲漸漸褪去，取而代之的是複雜的情緒——有不容錯辨的擔憂，有帝王掌控一切的偏執，還有一絲連他自己都不願承認的愧疚。
他知道自己這樣做有些極端，甚至可能會讓心思敏銳的觀潮察覺異常，心生不滿，覺得自己被監視，失去了自由。
可一想到今日急報上的字字句句，想到她可能遭遇的危險，他便覺得無論做什麼都不為過。
“阿潮，別怪父皇。”他低聲呢喃，像是在對遠在宮牆之外的女兒解釋，又像是在自我安慰，“父皇只是想護你周全，只想讓你留在父皇能掌控的範圍內，不受半點傷害。”
窗外的夜色愈發濃重，太極殿的燭火依舊燃著，映著帝王孤獨的身影。
他走到窗邊，推開半扇窗，夜風湧入，卻吹不散他心頭的焦灼與執念。
他要護她，也要將她留在自己能掌控的範圍內。
他必須牢牢掌控一切，確保她始終在自己的視線範圍內，不受半點傷害。
