流徹的心跳，在那一瞬間，漏跳了一拍，隨即如同戰鼓般劇烈擂動起來，撞擊著胸腔。
他迅速垂下眼簾，濃密的睫毛掩蓋住眸中驟然掀起的驚濤駭浪，以及那深處一絲難以抑制的、混合著巨大震驚與隱秘狂喜的波瀾。
“末將……”他深吸一口氣，強行壓下翻湧的心緒，按慣例謙辭，聲音卻比剛才穩了許多，甚至帶上了一絲不易察覺的微顫，“……才疏學淺，資歷淺薄，恐難當此樞要重任，有負殿下與陛下信重。”
“本宮信你。”觀潮只說了這四個字，聲音不高，卻字字千鈞，帶著不容置疑的決斷力，也徹底堵回了流徹所有推辭的餘地。
流徹不再多言。
他離座起身，再次單膝跪地，以最標準、最鄭重的軍禮，沉聲應道，聲音堅定如山：“末將流徹，領命！必當竭盡全力，恪盡職守，以報殿下與陛下信重之恩，萬死不辭！”
“起來吧。”觀潮起身，繞過書案，走到他面前，伸手虛扶了一下。
這一次，距離很近，流徹能清晰地聞到她身上那極淡的、清冽如雪後寒梅般的冷香，一絲若有若無的藥草氣息夾雜其中，那是她常年操勞、需湯藥調理身體的痕跡。
這熟悉又陌生的氣息，讓他心頭一顫，幾乎要控制不住抬頭看她。
他依言站起身，依舊保持著恰到好處的、恭敬的距離，垂眸而立。
“年後便正式上任吧。‘翊衛司’的事務，你本就熟悉，交接應無大礙。樞密院那邊……”觀潮語氣溫和地交代著，如同交代一件再尋常不過的公事。
“幾位老大人都是通達之輩，你虛心請教，他們必不會為難於你。在京中，若有任何難處，或需安置住處、家小一應事宜，可讓暮雨協助安排。”
“謝殿下關懷。”流徹低聲道，聲音平穩，“末將……孑然一身，無所掛礙，住處朝廷自有規制，無需勞煩暮雨姑娘。”
家小？他心中苦笑，他此生，註定孤星入命，哪來的家小？
他所有的一切，早已在多年前，就係於一人之身了。
觀潮點了點頭，不再多言。
她走回書案後，並未立刻坐下，而是打開了書案一側一個帶鎖的抽屜，取出了一個狹長的、裹著褪色青布的舊木匣。
那木匣看起來有些年頭了，邊角有磨損的痕跡。
她拿著木匣，再次走到流徹面前，遞給他。
“這個，物歸原主。”
流徹眼中閃過一絲疑惑，雙手接過。
木匣入手很輕。他依禮開啟，裡面襯著柔軟的絲綢，絲綢上，靜靜躺著一把無鞘的短匕。
匕首樣式極其普通，甚至有些陳舊，是暗衛標準的制式裝備，刃身因為常年使用和精心保養，泛著一種內斂的、幽冷的寒光，觸手冰涼。
這是他很多年前，還是她身邊暗衛時，在一次夜間巡查中，於球玉宮後院那棵老梅樹下，與一名潛入的宵小搏鬥時不慎遺落的隨身兵器。
他當時尋了許久未果，以為掉入了太液池或哪個角落，久而久之也就忘了。
沒想到……
“許多年前，在球玉宮後院梅樹下拾得的。”觀潮解釋道，語氣平淡得像在說一件微不足道的小事，“當時想著或許是你掉的，本想尋機會還你，後來……諸事繁雜，便擱置了，時日一久，竟忘了。前些日子整理舊日文書，無意中又從箱底翻了出來。既是舊物，便還給你吧。”
流徹握著那柄熟悉的匕首，冰冷的金屬觸感從掌心直抵心臟深處，激起一陣戰慄。
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