建安二年秋，九月底。
秦嶺一帶連降暴雨，漢水流域洪峰驟起。原本溫順的漢水瞬間咆哮，衝破堤岸，裹挾著泥沙與斷木，席捲了南陽、南郡沿岸的城郭與村落。
趙劍得報後，心中很是難過，他知道，據《後漢書·獻帝紀》記載：建安二年，秋九月，漢水溢，害民人。
此刻，在趙劍腦海中，這不是冰冷的文字，而是沿岸百姓撕心裂肺的哀嚎，是兵戈之外最無情的劫數。
而現實的情況更糟糕。
洪水退去後，沿途是滿目瘡痍。肥沃的良田變成了澤國，殘存的作物泡在泥水裡腐爛發臭。
本就因春夏蝗災食不果腹的災民，此刻無家可歸，只能在廢墟上掘草根、剝樹皮，甚至出現了“易子而食”的慘劇。
江淮之地，權力真空，各州郡殘破無力，無數流民如孤魂般遊蕩在道路兩旁，眼看就要釀成大亂。
十月，江淮大地，蝗災初歇卻餘患未除，餓殍遍野，人心惶惶。
趙劍令趙雲統五千步騎，開赴合肥，承擔鎮守重任；同時調陳元龍赴合肥上任，與趙雲二人搭檔，一主守禦、一主理政，互為支撐。
另命張合引兵屯駐廣陵，作為合肥的後援依託，令廬江文聘負責轉運一年糧草至合肥，由張合兵馬保障糧道安全。
數道軍令同步下達，無需過多贅述，趙雲、陳元龍、張合各自領命啟程，合肥至廣陵一線的防禦體系迅速搭建，江北門戶就此穩固。
針對屬地塢堡林立、豪強盤踞的局面，趙劍推行“招撫為主、威嚇為輔”之策。
他挑選清廉幹練的屬官為使者，攜帶充足糧草、錦緞等物資，分赴各地塢堡宣佈。
核心明確：凡歸降，塢堡主一律恢復家業，豁免三年賦稅，允許其保留部曲、自行治理；若有頑抗不遵者，大軍即刻兵臨討逆。
同時，趙劍暗中部署，對率先歸降者給予厚賞，令其宣揚己方仁德；對負隅頑抗者，依託趙雲所部兵威，迅速平定震懾。
恩威並施之下，不過旬月，各地塢堡主見大勢所趨，又貪於免稅復業的實利，紛紛歸降。
陳登率領一眾屬官梳理戶籍、登記流民，對歸降豪強既保留其地方權責，又暗中安插親信制衡，淮南民心漸定，荒亂局面逐步扭轉。
江北安穩治理的同時，趙劍依沮授首策，備好文書遣快馬送往許都朝廷。
文書中詳陳江淮災荒慘狀，直言“州郡無主，恐生民變，雁門軍為安一方淨土，代朝廷安撫遺民、督理荒政、屯田救難”。
他將佔領江北的行為，徹底包裝為“救民於水火”的正義之舉。
趙劍借賑災安民之名，盡取江北之地，合肥、壽春一線盡入掌握，又上書朝廷申明，聲勢驟起。
曹操覽畢趙劍上表文書與江北急報，將文書重重頓於案上，面色沉如寒鐵。
他知趙劍不會不理江北局勢，卻未料其竟借江淮災荒、漢水大水之機，行此釜底抽薪之計，以安民為號，據江北形勝，既佔地利，又得民心，更讓自己師出無名。
左右勸其即刻發兵爭奪，曹操搖頭一笑：“此子借賑災為名，上表朝廷，大義在彼。
我若動兵，便是阻賑災、害生靈，天下非議必歸於我。
且趙雲鎮合肥，張合守廣陵，防線已成，倉促難下。”
言罷，眼中閃過一絲怒火，隨即傳令：令邊境諸將嚴守關隘，按兵不動，靜觀其變，不可輕啟戰端。
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