蔡瑁聞言，當即怒目看向蒯越，厲聲駁斥：“異度此言太過天真！此乃亂世之中，人心不古，今日其不犯荊州，待明日勢力壯大，揮師南下時，悔之晚矣！
此人，終究是荊州心腹大患！”
蒯越不卑不亢，從容應對：“將軍莫急，防範並非一定要兵戎相見。
只需令北境守軍加固城防，嚴守關卡，靜觀其變即可。
趙劍在南陽一日，便能替荊州擋住北方曹操之兵鋒，成為荊州天然屏障，這遠比貿然開戰更為有利。”
劉表看著二人爭執，輕輕擺手，打斷了話語，眼底透著徹骨的清醒，語氣平淡卻字字篤定：“夠了，此事我心中已有定論。”
他緩緩起身，望向南陽的方向，輕嘆一聲：“我與趙劍有翁婿關係，從來都只是一張遮羞薄紙，一箇中看不中用之擺設。
我從未當真，也從未奢望他會因這層虛名，對荊州心存敬畏、給予護佑。
我清楚，在其心中，我這個荊州牧，遠比不上黃忠、郭縕，還有那些異族岳丈那般，是他真正信賴之至親岳丈。”
“我從來不在乎他在周邊如何發展，如何招兵買馬、擴張勢力、逐鹿中原，那都是他的事，與我荊州無關。”劉表目光變得凌厲，語氣定下底線，“我只有一個要求，也是荊州唯一之底線，其不得覬覦荊州寸土，不得有半分圖謀荊州之心思！
只要其恪守疆界，不犯荊州，我便當做不知，任由其在周邊發展，這層翁婿之臉面，我也願意留著。”
劉表坐回主位，神色復歸平靜，“德珪，你且收斂戾氣，按兵不動，只需督促北境守軍嚴加防備，不可主動挑起事端；
異度，暗中盯緊南陽動向，有任何異動，即刻稟報。”
蒯越面上恭敬，躬身領命：“屬下遵命，定不負主公所託。”
蔡瑁滿心不甘，卻也不敢違背命令，只能重重抱拳，悶聲應道：“屬下遵命！”
劉表看著二人，眼底藏著無奈，亂世之中，他只求守住荊襄這一方淨土，至於趙劍的野心、翁婿的虛名，從來都不是他在意的事，只要荊州安穩，其餘皆可置之度外。
蔡瑁攥著腰間劍柄，神色緊繃，見劉表無意對趙劍動兵，沉吟片刻，終究上前一步，試探著開口。
“主公，趙劍坐擁上庸，今又得南陽，已是虎視荊襄了！
此人野心難測，終究是我荊州外患。
如今有主公坐鎮荊州，可保一時安穩，可……州牧之位傳承，關乎荊襄九郡安穩，關乎萬千將士、百姓生計。
此事不可不早做謀劃，不知主公心中，可有定奪？”
他話音落下，眼角餘光死死盯著劉表神色，話裡藏鋒，明著問繼承，實則是藉機催定世子，力捧親厚的劉琮，更要堵死趙劍藉著翁婿虛名染指荊州的半點可能。
劉表聞言，指尖叩案的動作驟然頓住，垂眸望著案上的南陽急報，眉頭輕輕蹙起，眼底漫開幾分疲憊與遲疑，半晌才緩緩抬眼，語氣帶著難掩的無奈：“德珪，何必急著提這些…”
蒯越垂首立於一側，眸中微光一閃，始終緘默不語，只靜靜旁觀，不摻半分爭執，暗中揣度劉表的心思。
蔡瑁見狀，連忙躬身，語氣懇切又急切：“主公恕罪，屬下絕非多事，實在是為荊州長遠考量！
大公子性情仁厚，可性子太過柔弱，遇事優柔寡斷，難掌荊州大局；
二公子自幼聰慧，行事穩妥，深得荊襄將士擁戴，早早定下世子之位，方能安定人心，也能杜絕日後諸子相爭、外敵趁虛而入之禍端。
讓趙劍此等外人，無覬覦我荊州之可能！”
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