聖德皇子拱手行禮，“殿下有命，外臣不敢不從。”
話音剛落，他身後那七八位倭國讀書人中，走出一人。
“倭國學子吉備真備，見過天朝太孫殿下，見過江司業，見過諸位先生。”
他穿著一襲青色深衣，身形消瘦，中原官話不如聖德皇子流利，帶著些許口音，但咬字清晰，語調舒緩，聽著反倒有幾分古樸的韻味。
江茶示意對方隨時可以開始。
吉備真備粲然一笑，“方才聖德殿下問：三代之禮不可盡用於今日，則今日之禮當歸何處？”
“在下愚鈍，不敢在諸位大儒面前妄言‘歸處’。”
“但在下隨殿下渡海之前，曾在倭國研習中原典籍二十餘載，斗膽說說，‘禮’之一字，在倭國是如何‘用’的。”
吉備真備頓了頓，“倭國古無禮。”
“數百年前，始有中原儒者渡海而來，攜《禮》《樂》《書》《詩》諸經，傳道授業。”
“彼時倭國，尚不知父子之名、君臣之分、夫婦之別。”
“先王嘆曰：‘無禮何以立國？’遂命人抄錄經卷，廣設學堂，以中原之禮教倭國之民。”
“然…”他抬起頭，“中原之禮，果能盡用於倭國乎？”
吉備真備自問自答，“不能！”
“倭國多山，地狹人稠，百姓耕作為生，日出而作，日入而息。若依《周禮》，行‘三年之喪’，則一家之主守孝三年，田地荒蕪，妻兒餓殍…此禮可行乎？”
“不可行。”
“故倭國之禮，取中原之‘本’，而變其‘末’。”
“何為本？父子有親，君臣有義，夫婦有別，長幼有序，朋友有信…此五者，禮之本也。此本不可變，變則國亂。”
“何為末？三年之喪可縮為一年，九拜之禮可簡為三拜，祭祀之儀可因地制宜…此末可變，變則便民。”
“先賢有言：‘禮者，履也。履者，鞋也。腳大鞋小，則傷足；腳小鞋大，則難行。’故禮之為用，當量腳裁鞋，不可削足適履。”
吉備真備退後一步，垂首而立，靜待指教。
林嗣升、鄭文約等世家子弟，像是被人突然抽走了魂，臉色陰沉得能擰出水來。
就連長案後的國子監老博士們，亦微微動容。
沈皓張了張嘴，“這人…這人…”
沈舟則看不出神態變化，“這人不簡單。”
不是說對方學問有多深，那些話，換任何一箇中原讀書人，也能說得出來。
吉備真備厲害的地方，是敢提及那四個字：量腳裁鞋。
這個比方，打得太準了。
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