第18章
女子驚魂未定，看著眼前一身戎裝、英氣逼人的蕭暮雲，顫抖著起身，屈膝一拜：“多謝壯士救命之恩，小女子柳含煙，敢問恩公高姓大名？”
“在下沈雲，路過此地。”蕭暮雲收劍入鞘，見她衣衫襤褸，鬢髮散亂，臉上沾著塵土，卻難掩清秀面容，“姑娘為何獨自在此？北狄遊兵肆虐，此處非安全之地。”
柳含煙眼眶一紅，淚水簌簌落下：“我家本在山腳下的村落，前日北狄人襲村，父母兄長皆遭毒手，我僥倖逃入山中，不想又遇這幫賊子......”她哽咽著，“恩公救命之恩，柳煙無以為報，若不嫌棄，願追隨恩公左右，做牛做馬以報大恩。”
蕭暮雲皺眉：“我此去虎牙堡有要事，姑娘跟著多有不便，還是尋個安全地方暫避吧。”
“恩公若不肯收留，我孤身一人，遲早死在北狄人手裡！”柳含煙撲通跪下，“求恩公行行好，含煙略通醫術，也能洗衣做飯，絕不拖累恩公！”
她說起身世時，眼中那股不屈的韌勁讓蕭暮雲想到了自己，終究嘆了口氣：“也罷，你且跟上，一切小心。”
柳含煙喜極而泣，連忙道謝。蕭暮雲將她扶上馬背，自己牽馬步行，加快了往虎牙堡的行程。
午後，兩人抵達虎牙堡。堡牆低矮，旌旗殘破，十餘名士兵懶洋洋地值守，見到蕭暮雲和柳含煙，立刻橫刀攔住：“什麼人？報上名來！”
“陽關寨小旗長沈雲，求見吳百戶長。”蕭暮雲朗聲道。
士兵聽到這話，臉上露出古怪的神色，相視一笑：“吳百戶正在演武場喝酒呢，你這小旗長，怕是見不著。”
蕭暮雲不顧阻攔，徑直往堡內走去。演武場上，一個身材魁梧、滿臉橫肉的漢子正坐在太師椅上，左擁右抱，面前擺滿酒肉，正是百戶長吳老虎。
他見蕭暮雲進來，斜睨一眼，打了個酒嗝：“哪來的毛頭小子，懂不懂規矩？”
“陽關寨沈雲，為兩軍聯防之事求見。”蕭暮雲不卑不亢。
吳老虎嗤笑一聲，指了指地上的一大壇酒：“想求老子辦事？先幹了這壇‘虎牙燒’，醉不倒，算你有種！”
周圍士兵鬨笑起來。這壇酒少說有十斤，酒勁極烈，常人喝一碗便會醉倒。
蕭暮雲尚未開口，柳含煙忽然上前一步，福了一禮：“百戶長，我家公子不善飲酒，但若百戶不嫌棄，小女子願代公子飲這壇酒，權當為百戶助興。”
吳老虎眼睛一亮，來了精神，打量著柳煙：“哦？這小娘子倒是伶牙俐齒。行，你若能喝完，老子就聽這小子說兩句。”
柳含煙二話不說，搬過酒罈，竟真的仰頭喝了起來。她喝得極快，片刻間半壇酒見了底，臉色泛起紅暈，卻未顯醉態。
蕭暮雲暗自驚訝，這女子看似柔弱，竟有如此酒量。待一罈酒飲盡，柳煙將空壇一放，氣息微喘，卻依舊站得筆直。
