第163章
薛府花園，曲徑通幽。
薛建華追了出來，攔住正要離去的蕭暮雲，臉上帶著興奮：“表哥，等等！我......我想跟你去北疆！”
蕭暮雲腳步一頓，看著他：“去北疆？為何？”
薛建華挺起胸膛，眼神發亮：“我不想再待在京城，像個籠中鳥！我要去邊關，像表哥一樣，真刀真槍地殺敵報國，建功立業！表哥，帶上我吧！我......我武藝雖不及表哥，但也能騎馬射箭，絕不會拖後腿！”
蕭暮雲看著他眼中那份純粹的熱血，沉默片刻。薛建華雖有些紈絝習氣，但本性不壞，也有一股子衝勁。讓他去邊關歷練一番，或許能磨掉些浮華，真正成長起來。況且，薛家子弟隨軍，也能進一步鞏固蕭薛聯盟。
“好。”蕭暮雲點頭，“但你要記住，邊關不是京城，刀箭無眼，軍法無情。去了，就要守規矩，吃得了苦，受得了罪。若做不到，趁早打消念頭。”
“我能做到！”薛建華激動得臉都紅了，“表哥放心！我薛建華絕不給你丟臉！”
這時，薛如萍也款步走來。她今日穿著一身素雅的月白襦裙，眉目溫婉依舊。
她先是和蕭暮雲打了聲招呼，然後轉向弟弟，聲音溫和卻帶著叮囑：“建華，既然決定追隨暮雲去歷練，便要收起你那少爺脾氣，一切聽從暮雲安排。戰場上刀槍無眼，更要懂得保全自己，莫要逞一時之勇，讓家中父母擔憂。”
“姐，我知道了！”薛建華連連點頭。
薛如萍這才轉向蕭暮雲，聲音輕柔：“表弟，此去北疆，路途遙遠，兇險難測。之前送你的那柄扇子，是祖父舊物，扇骨乃陰沉木所制，還算堅固。表弟時常身披甲冑，攜帶不便。不如......暫交予建華保管？他初入行伍，帶在身邊，也算是個念想。或許......”她頓了頓，目光若有深意地掃過那素面扇骨，“或許在某些意想不到的時候，遇到些......江湖草莽之輩，此物......還能派上些用場，讓他們知曉，表弟與我，並非全無淵源。”
蕭暮雲心中一動。薛如萍這話，看似尋常，卻暗藏玄機。“江湖草莽”？“派上用場”？聯想到之前破廟裡陳瘸子那幫人對扇子上“薛”字的反應......難道這柄看似普通的扇子，在江湖上還有什麼特殊含義？薛如萍似乎知道些什麼。
他面上不動聲色，扇子冰涼沉甸。他摩挲著光滑的扇骨，點了點頭：“也好。建華，這扇子你收好。你姐姐說得對，或許......真能辟邪擋災。”他將扇子遞給薛建華。
薛建華不明所以，只覺得是姐姐和表哥的關心，珍重地接過，塞進懷裡貼身藏好。
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皇宮，御書房。
蕭暮雲一身戎裝，英姿挺拔，向李宏辭行。
“陛下，臣蕭暮雲，奉命返回鎮北關，特來辭行！”他聲音鏗鏘有力。
李宏看著階下這位年輕將領，眼神複雜。欣賞其才，又忌憚其勢；要用其力，又不得不防其心。他沉默片刻，才緩緩開口：“蕭卿此去，任重道遠。北狄兇頑，拓跋烈更是狡詐如狐。望卿不負朕望，整飭軍備，固守國門，待時機成熟，一舉蕩平北狄，永絕後患！”
“臣，定當竭盡全力，肝腦塗地，以報陛下隆恩！”蕭暮雲躬身，聲音堅定。
“嗯。”李宏微微頷首，目光掃過他肩頭尚未痊癒的傷口，“你傷勢未愈，路上多加小心。到了北疆，代朕向你父母問安。”
“謝陛下關懷！臣告退！”蕭暮雲再次行禮，轉身，大步流星地離開了御書房。
陽光照在他玄青色的甲冑上，反射出冷硬的光芒，也照亮了他眼中深藏的決絕。
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京城北門，旌旗獵獵。
