艾格妮絲剛有點好奇盒子裡裝的是什麼，塔列朗親王就已經走到了她的面前。
然後她的視線下意識地往隨從的手看去，立刻就發現，盒子裡裝著一枚勳章。
準確來說，這是一枚大十字榮譽軍團勳章，正面的圓形區域中裝飾有帝國之鷹的圖案，周圍的銘文為“榮譽與祖國”。
眾所周知，榮譽軍團勳章是拿破崙皇帝創立的，在帝國覆滅之後被波旁王朝所廢止。不過等到波拿巴家族復辟之後，榮譽軍團勳章和相應的頒發制度又重新建立了起來。
勳章的等級和相應的配飾，一如先皇時代，以此來表彰各行各業當中做出了傑出貢獻的人們。
塔列朗親王拿出來的是一枚“高階軍官”級的榮譽軍團勳章，它在五個等級當中排在第二，僅次於只有王侯才有權佩戴的大十字騎士勳章。
按理來說，先皇創立這種勳章，是把它作為“國家榮典”來使用的，所以不僅僅是軍人有資格佩戴，政府官員、商人乃至發明家，只要是被政府認定為對國家有貢獻，都可以在獲得勳章之列。
但是，一般情況下，普通人能夠獲得的榮譽軍團勳章等級較低，艾格妮絲一上來就能夠拿到第二等（這還是在她實在沒資格拿第一等的情況下），著實有點過於偏愛了。
況且，之前並沒有把勳章頒發給女性的先例，陛下一上來就給艾格妮絲如此殊榮，更是顯得驚世駭俗。
【在歷史上，第一枚被授予給女性的榮譽軍團勳章是在1851年，由拿破崙三世頒發給了安熱莉克?布魯隆（Angélique Br?lon），她出身於一個軍人家庭，長大後也嫁給了一位軍人。1791年，她的丈夫在科西嘉島上因為鎮壓叛亂而被殺，她繼承了丈夫的事業也加入到部隊當中，成為了丈夫部隊的一名士兵，參加了幾次戰役，受傷三次，並且因為作戰勇敢而獲得過嘉獎。
拿破崙皇帝上臺之後，承認了她的從軍履歷，但拒絕了她加入榮軍院的申請，按照中尉軍官的規格給她配發了養老金。直到1851年，拿破崙三世上臺之後，為了拉攏各界支持者，給她又補發了榮譽軍團勳章。】
正因為這份殊榮如此沉重，所以艾格妮絲禁不住愣了一下。
塔列朗親王可不管那麼多，他抬起頭來，用已經十分渾濁但依舊精明的雙眼，親切地打量著艾格妮絲。
“艾格妮絲女士，我代表巴黎人民，向你致以由衷的讚美，並向你頒發榮譽勳章，以表彰你的功勳，並且紀念你為我們所做的一切。”
艾格妮絲又吃驚又心虛，忍不住回頭看了艾格隆一眼，用眼神示意自己配不上這麼高的榮譽。
然而，艾格隆卻笑而不語，只是給了她鼓勵性的眼神。
在艾格隆看來，她就配得上這個——首先，她是自己的寵妃，規格就不能低；其次，她這次說是拯救了成千上萬人的生命也不為過，怎麼就配不上一枚破勳章了？反正，他給得理直氣壯。
而這時候，首相閣下也看出了艾格妮絲的心虛。
於是，他用老邁虛弱的語調，輕聲安撫起了這位幸運的女士，“艾格妮絲小姐，別慌張，這是我跟陛下事前說好了的。你這次的所作所為我都看在眼裡，所以，我認為你配得上如此榮典。你不會覺得，以我這個年紀，還會跟著一個小孩子胡鬧吧？”
首相大人的威嚴，短暫地鎮住了艾格妮絲。
“安心吧，孩子。”而這時候，塔列朗又放緩了語氣，“你在人民心中現在威望很高，他們都很希望你過得好，所以這也是一種安撫民心的手段——再說了，你不至於希望，在這個時候讓我和陛下下不來臺吧？”
既然這麼一個大帽子扣下來，艾格妮絲也不敢再說什麼了，她只是用委屈巴巴地眼神瞟了艾格隆一眼，彷彿是在責備他為什麼事前都不跟自己說一聲，就突然拿出了這麼“過分”的獎勵。
然而艾格隆卻依舊笑而不語。
在他看來，這種事哪有什麼慣例和規矩，“國家名器”都在他手上，他想怎麼發就怎麼發——拿破崙皇帝能夠憑空設立榮譽軍團勳章，那他作為繼承人，為什麼就不能想給誰就給誰？艾格妮絲此番功績有目共睹，他就算稍微超規格一點，也沒人會說什麼。
再說了，他之前還曾經直接把身邊的女僕算做了自己創立的騎士團的一員，後來還直接授予了貴族爵位，不更加驚世駭俗嗎？又有誰能阻攔他了？
於是，在眾人充滿豔羨的注視下，艾格妮絲懷著忐忑的心情接受了如此殊榮。
塔列朗親王又做了一個手勢，隨從立刻把盒子遞到了他的面前，他用顫顫巍巍的手拿起了這枚勳章，然後一點點地放在了艾格妮絲的胸前，要把這麼勳章別在她的裙子上。
這個放蕩花叢的老色鬼，因為年事已高，現在已經被迫告別歡場，但是正所謂人老心不老，他用充滿讚歎和留戀的眼神，掃了一眼艾格妮絲高聳的峰巒。
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