然後他很快就認出來了，這是帝國最高榮譽勳章——大十字瑪利亞-特蕾莎勳章，也就是兩個人第一次見面的時候卡爾大公胸前佩戴的勳章。
這枚勳章擁有金色的邊框，然後十字的四個面上都鑲嵌有細密的鑽石，最中間則是鑽石和紅寶石鑲嵌而成的紅白紅奧地利旗幟。
看得出它經過了歲月的沉澱，表面上有些細密的裂紋，但是在燈光的照射下，仍舊顯得熠熠生輝。
雖然不在乎禮物到底貴重與否，但是此時他仍舊有些驚訝。
“這是我們送給你的禮物，弗朗茨。”卡爾大公終於開口了，“對我這個年紀的人來說，曾經的榮譽已經毫無意義，我也無需藉助它來銘記我的經歷；而對你們年輕人就不一樣了，你們需要去追逐榮譽、更加需要時刻提醒自己為帝國而戰——我希望你把它當成我的期許，時時刻刻勉勵自己。當然，這不是你的勳章，現在你還不能在公眾面前佩戴它，不過我相信，只要你按照我期待的那樣行事，終究你也會有屬於自己的那一枚——而那時候，你就可以把它還給我了，假如我還存在於世的話。”
看著大公滿懷期許的臉，艾格隆一瞬間有些慚愧。
他微微垂下了視線，讓自己躲避開了對方的眼神，然後輕輕點了點頭。
“我會讓自己配得上您的期許的，殿下，這是我不容辭卻的義務。終有一天，我會讓全歐洲為我所驚歎，我對此堅信不疑。”
卡爾大公的嘴角微微移動，露出了一個難以被確認的微笑，接著他抬起手來，重重地拍了拍少年人的肩膀。
“既然如此那你就得趕緊了，天曉得我還能活多少年，要是不能親眼見到那一天，豈不是可惜！”
“爸爸！在好好的平安夜裡為什麼要一直說這種話呢！”特蕾莎忍不住抗議了，“您還很年輕，我們還有很長的時間需要您的照顧和教導呢！”
“怎麼？還想要我一直保護著你們？可饒了我吧。”卡爾大公聳了聳肩。“真想要讓我多活些年月，你們就少讓我操心吧，可別再勞煩我，我只想休息。”
話雖如此，對自己的愛女他又怎麼可能割捨得下呢？
“好了，特蕾莎，這份禮物是給你的。”亨利埃塔又拿起了一個禮物盒，然後遞到了特蕾莎面前。
特蕾莎接過了禮物盒，開啟一看，發現裡面是一件寶石吊墜。
吊墜的鏈子上鑲嵌著紅藍寶石，按照交替的順序排列，而在吊墜的底端，一塊祖母綠寶石。
這塊祖母綠寶石經過了精細的雕琢，在光線下呈現著幽深又溫和的深綠色，一看就讓人心動。
“這是你的曾祖母特蕾莎女王曾經用過的首飾，當年她送給了自己的女兒，也就是大公的養母手中，然後傳到了我們這裡。”亨利埃塔笑著跟女兒解釋，“現在你已經長大成人，我們決定把它送給你——雖然你是沒有當女王的幸運了，不過我們祝願你，在未來和她一樣仁慈和幸福。特蕾莎，我們期望你不要辜負這個名字，好好努力吧。”
“謝謝你，媽媽！”
本來女孩子就天生喜愛珠寶，一聽到它來頭還這麼大，特蕾莎更加心裡滿心喜悅。
她的面孔神采飛揚，眼波流轉當中充滿了少女的魅力，今天可以說是她短短人生當中最快樂的一天了。
她偷偷地瞟了旁邊的少年人一眼。
殿下貌美俊俏，多才多藝，也不比洛林公爵差，所以……雖然沒有皇座在等待自己，但是自己還有什麼需要苛求的呢？只要兩個人用心經營未來，自己一定可以過上和那位同名的曾祖母一樣幸福的生活。
那位女王嫁給了洛林公爵，然後子孫繼續沿用哈布斯堡的姓氏；而我卻更樂於作為波拿巴家族的主母，和殿下一起延續這個偉大的姓氏……
少女暢想起未來，神魂顛倒得如同喝醉了酒一樣。
就在她神遊天外的時候，亨利埃塔也一一贈送給了自己其他孩子們禮物。
接著，大家一起來到餐桌邊，準備共進晚餐。
為了歡度聖誕，餐桌上早已經擺滿了節日食物，包括蛋糕、聖誕布丁和碎肉餅等等，桌邊還擺放著紅酒。因為其他孩子們尚且年幼，所以他們面前只擺放了果汁。
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