從聖誕節前夕開始，奧地利境內就一直都在不緊不慢地下著雪，直到新年過後，大部分地區才稍稍回暖。
而在帝國西部邊境，因為身處阿爾卑斯山脈腳下，所以仍舊時而下雪，位於奧地利和瑞士邊境的小鎮費爾德基希（Feldkirch），自然也是如此。
白雪皚皚的阿爾卑斯山脈，猶如巨龍一樣盤桓在這座小鎮的面前，厚重的山脈，賦予了小鎮寧靜和安穩的氣息。這座阿爾卑斯山腳下的小鎮，以亙古不變的平靜，迎接了1827年的到來。
在漫長的雪夜當中，幾輛沒有攜帶任何標識的普通馬車，來到了這座安靜的小鎮的邊緣。
馬車靜悄悄地在一間鄉間小屋外停了下來，在確定了周圍並沒有監視者以後，裡面的人都走了出來，鬼鬼祟祟地溜了進去。
壁爐很快生好了火，這一行人靠在壁爐邊取暖，總算讓自己從刺骨的寒意當中清醒了過來。
毫無疑問，艾格隆也在其中——當然，他早已經換掉了那身佈滿裂痕的裙子，穿上了一套普通的衣物。
為了躲避有可能的追蹤，趕在奧地利邊境全線戒嚴之前逃離，艾格隆自從跟路易和夏奈爾等人會合以後就馬不停蹄地往瑞士邊境趕了過去，經過連續好幾天的顛簸，他們終於來到了這座小鎮，他此刻簡直筋疲力盡。
烤了一會兒火之後，他僵硬的身體終於恢復了不少精力，然後他打量了一下自己身邊的人們，男人們都還好，但夏奈爾此刻臉色蒼白得跟白紙一樣，看不出多少血色。
夏奈爾從小就要服侍人，身體強健，不過這時候也快要到極限了吧，艾格隆看了有些心疼。
如果特蕾莎也在這裡的話，她一定會受不了的吧……少年人的腦中突然閃過了一個奇怪的念頭。
算了……既然都已經到了這裡了，還有什麼好去想的？他馬上又拋開了這個念頭。
“陛下，恐怕我們需要在這裡歇息一晚了。”他的堂兄路易，這時候也恢復了精力，低聲開口了，“我們不可能大搖大擺地當中守衛者的面潛入瑞士，只能透過秘密路線，從山間的羊腸小道走過去，這就意味著我們接下來要拋棄馬車逃跑，同樣意味著我們需要等一個白天的好天氣。”
“路線安全嗎？”艾格隆問。
“非常安全，那是走私犯們偷偷發掘出的路線，我們就是透過這條路線來到奧地利的。”路易旁邊的一個少年人回答。“陛下，這是最後一段路了，只要越過去，我們就穿過阿爾卑斯山脈，逃出這個國家，來到瑞士境內的佈雷根茨，那時候就好辦多了。”
他看上去和路易以及艾格隆的面貌都有些相似，不過比起面孔來，他們更相似的是眼神——那種雄心勃勃目空一切、急不可待地想要把世界踩在腳下的眼神。
他就是前荷蘭王拿破崙-路易-波拿巴的親弟弟，夏爾-路易-拿破崙-波拿巴，艾格隆的另外一個堂兄。
在絕大多數人看來，眼下這個少年人只是個和自己差不多年紀的毛頭小子罷了，不會放在心上，不過艾格隆不會——因為他知道，他的這位堂兄在原本的歷史線上，經過了幾十年的奮鬥，曾經真正地實現了波拿巴家族重返皇座的夙願。
他先是利用1848年革命的東風，透過選舉成為了法蘭西第二共和國的總統，而後又一步步地消滅了反對派，並且在1852年正式成為了法蘭西第二帝國的皇帝。
而且在那之後，他在皇座上坐了18年之久，加上身為總統的4年總計統治22年，比路易十六和拿破崙本人都當得長——在那個動盪不安的時代中，能做到這一點絕對是接近奇蹟，絕不是靠僥倖就能成功的。
當然，在這一條世界線上，他現在確定無疑地是自己的臣子。
不管內心當中做如何想，眼下他都只能畢恭畢敬地面對自己。
【這兩兄弟名字實在太像了，查資料也沒查到他們兄弟互相之間是怎麼區別的，所以……乾脆自己決定了，哥哥叫路易，弟弟（原歷史的拿三）叫查理，因為有主角在，他們都自覺地不會使用‘拿破崙’的自稱。
至於為什麼不叫夏爾……總覺得對拿三叫夏爾怪怪的，作者有點出戲……】
“既然這樣的話，我們就先休息一晚吧。”艾格隆做出了決定，然後看向了這對兄弟。“不過，等明天天亮以後，不管天氣如何，我們都必須離開，不能拖延時間了！”
兄弟兩個對視了一眼，然後路易點了點頭。“好的，陛下，希望上帝明天賜予我們一個好天氣。”
在惡劣天氣下穿行於阿爾卑斯山實在不是一個好主意，不過眼下也沒有其他更好的辦法了，只能硬著頭皮一試。
他們在與時間賽跑。
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