隨著太陽在天邊染出一絲絲金色的霞光，年邁的萊蒂齊亞-波拿巴夫人睜開了眼睛，開始了自己又一個無聊的早晨。
老年人總是醒得非常早，雖然世界上已經沒有什麼事情等著她來做了。
按照往常的習慣，老婦人搖鈴叫來了僕人，讓她幫自己穿好了衣服，整理了一下已經完全花白的頭髮，然後她走出了自己的臥室，準備先用早餐。
自從1815年帝國毀滅之後，曾經的皇太后萊蒂齊亞-波拿巴就來到了羅馬，隱居在了這座宮殿當中。
雖然住在寬敞的波拿巴宮裡面，但是實際上這裡並沒有多少人居住，能夠和主人一同用餐的人就更少了。
餐桌邊已經坐著一箇中年女人，她是萊蒂齊亞僱傭的女畫家安娜·芭芭拉·班西小姐，看到老太太出現之後，她連忙站了起來，畢恭畢敬地向夫人行禮。
頭髮花白的萊蒂齊亞，穿著一身純黑色的衣裙，表情得體而且莊重，只是看上去猶如喪服一樣，表情低沉而且壓抑。
坐下來以後，她環顧了周圍，然後看向了對面空著的座椅。
“約瑟夫呢？”她問。
這個約瑟夫，就是她的弟弟、紅衣主教約瑟夫-費什，自從來到羅馬之後，老姐弟兩個就一同隱居在這裡，過著無人問津的退休生活。
世界似乎已經將他們遺忘，但也沒有傾瀉更多的惡意，只是將兩個老人擺放在了這裡，直到他們迎接命中註定的死亡。
“剛剛有人送信過來，主教大人去接待了，可能需要點時間吧。”女畫家班西小姐回答。
送信？居然還有人往這兒送信？萊蒂齊亞心裡閃過了一點狐疑。
會不會是孫兒送過來的？
自從得知那個從奧地利傳來的轟動性新聞之後，這些天來她一直心裡都有一種隱隱約約的期待，以及恐懼。
但是很快她就放棄了思考，她的年事已高，沒有精力去思考那麼多問題了，還不如聽天由命，反正等下就會知道發生了什麼。
“是這樣嗎？那我們等一會兒吧。”她平淡地說了一句，然後在餐桌邊靜靜地等待著。
很快，同樣年邁的費什紅衣主教，拖著尚且還算麻利的腳步，走到了餐桌邊。
他的表情很奇怪，既不像是憤怒也不像是狂喜，反倒是充滿了驚訝。
萊蒂齊亞很快注意到了，弟弟的手裡拿著一封信。
“約瑟夫，到底發生什麼了？誰給你送的信？”她用自己最熟悉的義大利語問。
“說出來您肯定不會相信，”約瑟夫-費什紅衣主教苦笑著回答，“是一位奧地利公主寄過來的嗎？”
萊蒂齊亞愣了一下。
“路易莎嗎？”她難以置信地問，然後又自己搖頭否認，“不可能吧，我們早已經和她斷絕所有往來了，她也不會想和我有任何交流。”
雖然路易莎公主曾經是她的兒媳婦，但是自從帝國滅亡之後，路易莎已經另外重組了家庭，兩邊也早就決裂，萊蒂齊亞不相信路易莎還有可能主動聯絡自己。
可是，不是路易莎的話，其他人好像更不可能。
“您沒猜錯，不是路易莎公主的來信，而是……特蕾莎公主。”約瑟夫-費什紅衣主教的表情還是很古怪，“沒錯，就是卡爾大公的那位長女。”
“上帝啊！”萊蒂齊亞和班西小姐同時發出了一聲驚歎，然後面面相覷。
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