“陛下，請允許我為您效忠！”安德烈-達武大聲對艾格隆說，“雖然我並非元帥的直系子孫，但我享有了這個光輝的姓氏，我懇求您讓我延續這份光輝……”
“無疑我當然是允許的，安德烈。”艾格隆微笑著點了點頭，“你的名字就足夠讓我招攬你了，更何況還有埃爾欣根公爵為你擔保你的忠誠——只是，安德烈，我想知道，為什麼你現在才過來？難道你之前沒有聽到過特雷維爾侯爵的訊息嗎？是什麼讓你拖延了這麼久？”
“抱歉……陛下，我原本應該是以最快速度趕到這裡來，站在您的旗幟下為您盡忠的。”安德烈-達武一臉的愧疚，低著頭不敢看少年人，“但是，之前發生了一些意外事件，讓我暫時和外界失去了聯絡，最後我不得不暫時離開了巴黎，隱居鄉間……這也相應地讓我切斷了和外界的聯絡。等到我重新回到巴黎的時候，時間已經太遲了，我好不容易才從特雷維爾侯爵那裡打聽到了您的下落，然後毫無遲疑地向您這裡趕了過來。請您原諒我的延誤，讓我為您效忠吧，陛下！”
“那麼安德烈，可以告訴我到底是什麼讓你突然心灰意冷跑到鄉間隱居了起來嗎？”艾格隆饒有興致地問，“我不是懷疑你，而是真的有些好奇，畢竟很少有什麼事能讓一個血氣方剛的青年人捨得告別巴黎的繁華，跑到離群索居的地方。”
雖然嘴上說自己不是在盤問，但其實他當然是在盤問。
畢竟，哪怕頂著達武的姓氏，他也不可能一開始就寄託完全的信任。
“我……我……”出乎艾格隆的意料，安德烈-達武突然漲紅了臉，一臉愧恨交加的樣子。
期期艾艾了一會兒之後，他終於豁出去了，跟艾格隆說了實話，“我在朋友們的攛掇之下，向一個有名的劍手發起了挑戰，但不幸失敗了，而且是一敗塗地。我當時羞愧不已，所以告別了朋友，跑到了鄉間，想要重新鍛鍊自己，等到變強點了再去挑戰，不過等我回到巴黎的時候，我從特雷維爾侯爵那裡聽到了您在召集部下的事……所以我放下了我的執念，立刻馬不停蹄地跑了過來。”
“你這麼年輕，失敗也是常有的事，既然對方是知名劍手那你輸了也不丟人，何必反應這麼大呢？”艾格隆還是有些疑惑。
“因為……因為……”安德烈-達武低下了頭來，“那個人是個女孩子，而且年紀比我還小。雖然她小有名氣，但我當初以為大家看著她是女孩兒的份上，所以哄著她讓著她，讓她拿到點虛名而已。所以我當時自信滿滿，還在朋友們面前說了些大話，結果……結果被她當眾擊敗，雖然沒有人當面嘲笑我，但我……我實在是無地自容。我當天就乘坐馬車離開了巴黎，跑去鄉下刻苦練習去了，想要以此來挽回自己的聲名。”
原來如此……艾格隆終於明白了。
他努力讓自己不露出笑容。
“你說的那個女孩兒，她是不是叫艾格妮絲？就是那位艾格妮絲-德-諾德利恩小姐。”
安德烈-達武頓時驚愕地睜大了眼睛，不可置信地看著少年人。
“陛下！您為什麼知道她？”
頓了頓之後，他突然又反應了過來，特雷維爾侯爵的兒媳婦就是艾格妮絲小姐的親姐姐，所以陛下聽說過她的名字也並不奇怪吧。
“您是從特雷維爾侯爵那裡得知她的嗎？”他又問。
“是的，確實如此。至於為什麼？我也不知道，這大概是命運的安排吧，總之我就是認識她了。”艾格隆笑了起來，他並不打算將自己在瑞士的經歷告訴對方，“而且我不僅知道她，還同她交過手。”
“您居然也交過手……”安德烈-達武又吃了一驚，“那結果如何呢？”
“只是遊戲而已，所以我們勝負未分，不過我認為如果真的要拼命搏鬥的話——我能贏她，當然那確實不會輕鬆。”艾格隆昂起頭來，傲慢地回答。
安德烈-達武沒有再問下去，不過他的眼神有些閃爍，顯然對艾格隆的說辭將信將疑。
看來，艾格妮絲已經給他留下了難以磨滅的心理陰影。
也許對這個心高氣傲的年輕人來說，輸給一個少女確實太難以承受了吧。
他記得艾格妮絲好像在他面前抱怨過，很多人向她挑戰，結果輸了又抹不開面子，鬧得下不來臺——看來安德烈就是其中一例吧。
雖然未曾親眼目睹，但是他可以想象得到艾格妮絲是何等的神采飛揚，在這些人心目中又是何等的燦爛光輝。
當然，現在這個問題並不重要。
重要的是他的疑惑已經完全解開了，安德烈-達武的解釋讓他相信了對方的忠誠，也就是說——可以將他吸收到自己的麾下，讓他和其他人一樣為自己效勞。
“好了，安德烈，我們先給你找個地方休息一下吧——你這一路上實在辛苦了。”艾格隆笑了笑，“既然你現在為我效勞，那麼就請記住，保持身體健康以便隨時完成我賜予的任務，是你最優先的事項之一。”
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