“我們必須摧毀那裡，陛下。”
將軍的語氣斬釘截鐵，而他的自信和決心，也感染了艾格隆。
事實上，他也相信，這個河谷作為通向旺代重要的門戶，地勢又如此險要，那麼在如此一個重要的位置上，叛亂者肯定會在這裡設定觀察的哨所，甚至可能會作為作為自己的據點。
不過，現在具體情況還不明朗，所以他還希望得到更精確的情報。
“先派人去偵察一下，看看那裡到底是什麼情況。”於是，他下達了命令，“另外，如果可以的話，找一下附近的鄉民，看看這裡到底發生了什麼。”
他的命令很快就被傳達了下去。
既然這是踏入到叛亂地區之後的第一次任務，他麾下的近衛軍自然當仁不讓奮勇當先。
於是，幾十個步兵在軍官的帶領下，沿著河谷，藉助著地形的掩護慢慢地向古堡湊近，同時在河谷下方，一些炮兵藉助高大的挽馬，吃力地將大炮推上附近的高地，並且調整射擊諸元，隨時準備炮擊不遠處的古堡。
艾格隆和普瓦圖將軍，以及他身邊的軍官們，都在高地上拿著望遠鏡，觀看著近衛軍遠處的行動。
在望遠鏡的注視下，這些穿著藍白色的制服計程車兵們，逐漸湊近到了古堡下方，然後沿著谷地，藉助凸起的岩石向上攀爬，然而正當他們攀爬到中間位置時，從古堡狹窄的視窗上閃出了不易察覺的火光。
經過了稍許的延遲之後，子彈出膛的巨響，響徹在了谷地當中，形成的迴音經久不息。
緊接著，攀爬計程車兵們就有人中彈應聲倒下，有人栽落到了谷地裡，還有人捂著傷口發出了慘叫。
好在，因為距離還算較遠，這些子彈的命中率並不高，只是有寥寥幾個人中彈而已。
受到襲擊的步兵們臨危不亂，紛紛舉槍還擊，然而因為古堡的磚石，所以他們的還擊並沒有帶來什麼戰果。
初次接戰的傷亡並沒有讓這些士兵們膽怯，相反立功心切的狂熱心態，讓有些人發出了嘶啞的嚎叫，試圖繼續爬上去，消滅那些躲在牆根後的叛賊們。
好在在這種混亂當中，軍官尚且能夠約束住紀律，他們知道他們只是在執行一次偵察任務而已，於是在短促的交火之後，他們就帶著自己的部下一邊互相開火掩護一邊又重新撤退到了谷地下方，同時以石塊為掩體慢慢退回，同時帶走了死亡和受傷的袍澤。
艾格隆和軍官們都靜靜地看著這一次偵察行動的結束，無論是隆隆的開火聲，而是悽慘的死者，又或者傷者的呻吟，都無法打動這些人分毫，他們只是得出了一個結論，這裡確實是叛亂者們盤踞的一個據點。
那麼，等待著他們的將只有毀滅。
艾格隆同時還注意到，在古堡當中有人騎著馬向著後方衝了出去——看上去是準備回去，向叛亂者的大本營通風報信的。
既然如此，那就更加沒必要拖延時間了。他暗暗下定了決心。
他希望儘快平定叛亂，那麼他就必須利用敵人難以反應的時間視窗，用短促而快速的打擊，徹底打垮他們。
而這時候，在其他方向偵察的斥候們，也帶回了附近的鄉民。
很快，艾格隆就透過詢問得知，大約在半個月前，一群全副武裝的保王黨分子衝入到了村子裡，不過他們並沒有搶掠，而是告知村民們，他們已經為國王而對帝國舉起反旗，然後跟村民們購買了一些糧食物資，接著就駐紮進了扼守河谷的那個廢棄古堡。
聽到這個訊息，村民們自然如五雷轟頂，並不久遠的慘痛回憶，很快就讓他們每個人都嚇得魂不附體。於是，在接下來，除了極少數人之外，絕大多數村民都已經帶著自己為數不多的家當，躲到了附近的深山當中，唯恐自己成為犧牲品。
也就是說，面前看著景色優美的村莊，實際上已經是一座“空城”，大部分人都已經跑了。
得知其中的內情之後，艾格隆看著這座村莊，心裡則萬分感慨。
這是他們平叛路上經過的第一個村莊，而眼前村莊的美景，簡直猶如世外桃源。
可是，世界上哪有真正的桃源鄉呢？無論多麼偏遠的地方，最終都會因為人類的野心、慾火和憤怒，捲入到一場場災難當中，從古到今概莫如是。
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