在獲得了批准之後,年輕的奧古斯·德·博阿爾內親王,帶著自己的部下,離開了拉羅什城內的駐地,馳騁在了城外的曠野當中。
除了他之外,為了完成陛下“儘快找到匪首巢穴”的命令,普瓦圖將軍將大量騎兵分成一個個小分隊,撒向了以拉羅什為核心的周邊區域,利用騎兵們的高機動性,打算地毯式地搜尋貝里公爵夫人和保王黨其他重要成員的藏匿地點。
這群字面意義上的“脫韁野馬”,在曠野和村莊當中到處搜尋探查,不肯放過任何一個可疑的痕跡。
周邊的村莊,絕大多數並沒有進行武力上的抵抗,但主動願意配合、站出來指證叛亂分子的“順民”卻也寥寥無幾,旺代的鄉民們,好像就打定了主意,要在這場突如其來的動亂當中保持冷漠和中立,哪怕他們理論上處於風暴的中心位置。
在任務開始前,普瓦圖將軍也特別下達了命令,這些搜尋隊途徑的村莊當中,哪怕沒有得到村民的配合,只要沒有遇到對面開火的情況,那就不得主動開火,只需要保持警戒和搜尋狀態即可。
這也是艾格隆的意思,他不想不分青紅皂白地把所有當地人都當成“反賊”,免得讓局勢變得過火失控。
畢竟,在帝國一方佔據絕對優勢的情況下,這些人的冷漠和“中立”,實際上對帝國就是有利的,他只需要保持這種狀態即可。
奧古斯·德·博阿爾內親王,忠實地執行了上官的命令,他帶著自己的部下們,以警戒但又剋制禮貌的態度,穿過了好幾個村莊,然後在確定沒有叛賊盤踞的蹤跡之後他們就悄然離開。
當然,他們在走之前,還在村莊緊閉的門戶上貼了政府的安民告示:
“居民們:
一場倒行逆施的卑鄙陰謀,此時正席捲你們的家鄉。
罪魁禍首不是什麼正統的王族,而是一群想要讓國家重新陷入動亂的強盜和惡棍。對這些人,皇帝陛下及其政府絕對不能予以寬宥。
但是,對於那些暫時被這群人的花言巧語所矇蔽、並且手中並無血債的人,陛下將會寬大為懷,改惡從善者將被赦免,既往不咎。
陛下及其政府絕對無意與本地為敵,也並不想剝奪你們所擁有的任何權益。
但是,本宣告一經頒佈,凡敢於繼續與國家的安寧、以及民族的神聖權力為敵者,政府將嚴懲不貸!他們不僅將接受法律所應給予的懲罰,還將喪失一切名譽和地位。”
不用說,這個簡短的告示,自然都是出於艾格隆本人的手筆,在傳單的末尾,還簽上了他本人的名字。
這些措辭,都經過了他的仔細推敲,可謂是既寬大又嚴厲,同時讓自己佔據了政治上的絕對主動。
他並不指望靠一個傳單就能解決叛亂,但至少他可以以此來安撫人心,用“只追究首惡,不問脅從”的方式來消解本地人的抵抗心理。
就這樣,奧古斯帶著自己的部下們,穿行於旺代的曠野和鄉村之間,連續行軍了兩天。
雖然每天晚上他們都會尋找合適的地方紮營,但是無論人和馬都仍舊有些疲憊,不過即使疲勞,他們昂揚的鬥志卻沒有任何改變,他們非要藉著這次的機會建功立業不可。
此時,他們經過了一條泥土的小路,悄悄地來到了一座小村莊的外圍,在他們面前,是一叢小樹林上,因為此時正值深秋,所以幾枝紅黃的樹葉和灰黑色樹幹點綴在深褐色的土地上,而樹林外,一片翡翠般的草場把樹林襯托得更加清麗多姿。
在遠處,是一塊塊淡紅色的農地,已經被割下的麥子一捆捆地豎在地裡,堆成圓錐形,好象士兵宿營時架在一起的槍支一樣,在更遠處,隱隱約約當中,有幾處冒著縷縷白色炊煙的黑石板房頂,還有幾條人工挖掘的、蜿蜒的、泛著銀光的溪流,穿插在廣袤而平整的農田之間,無聲地滋養著它們。
在樹林與農田的之間,有幾頭家畜在不疾不徐地漫步著,絲毫沒有感受到刀兵近在咫尺的威脅,這些動物更是為本來已經十分動人的景色增添了幾分生氣。
這到底是一個瞬間,還是幾百年未曾改變的風貌?
不管如何,此時柔和馥郁的秋風,和森林散發出的濃烈氣息,猶如繚繞的香菸一般,伴著秋風向這群騎兵們撲面而來,讓這群制服華麗的驃騎兵們,一時間倍感陶醉。
在這個生產力尚且被農業所支配年代,哪怕是城市居民,也和鄉村的泥土脫不了關係,而在場的騎兵裡,有不少人就是來自於法蘭西廣袤的“鄉村世界”當中,正因為如此,這副畫卷更是輕易地就勾起了他們情感上的共鳴,讓他們不禁泛起了思鄉之情。
軍人,同樣也是人,甚至因為長期的背井離鄉,有時候會比普通人更加脆弱一些。
“這是我們這一路上見過的最美的地方。”在親王身邊,有一位騎兵發出了感慨,而他的感慨,也紛紛得到了其他袍澤們的贊同。
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