畢竟,艾格隆希望艾格妮絲能夠以最近的距離,與自己分享平定叛亂的“殊榮”,並且親眼見證那位夫人的垮臺——騎在馬上俯視戰敗者,和躲在後方看見戰敗者,那可完全是天壤之別,艾格隆就是想給當初受辱過的艾格妮絲找回場子。
這一次的行軍並沒有持續多久,就在在第三天的清晨,艾格隆一行人來到了五天鵝村的附近,而這時候,早已經在周邊等候多時的奧古斯·德·博阿爾內親王等人,立刻就與他匯合了。
在艾格隆收到訊息並且行軍的同時,奧古斯也不斷在收攏周邊的友軍,一邊釘在周邊讓村子裡面的人無法逃離,一邊則不斷髮起試探性的偵察。
而在艾格隆到來之後,他立刻就被艾格隆叫到了自己的面前。
“奧古斯,謝謝你,你的機敏和果敢,給全軍立下了榜樣。”一見面,艾格隆就親切地擁抱了這個年紀甚至比自己還要大一點點的“侄子”,然後毫不吝嗇地誇獎了他,“我對你的表現非常滿意……你沒有辱沒你父親的英名。”
聽到艾格隆如此誇獎,一向不苟言笑的奧古斯,這一次卻露出了難以掩飾的笑容。
畢竟,對於一個一直以父親為榜樣的年輕人來說,沒有什麼比‘你配得上父親的名字’更高的稱讚了。
“陛下,我還和父親差得太遠。我只是個上尉,我要學習的還有很多。”他強忍住內心的激動和喜悅,然後儘量平靜地向艾格隆回答,“但我可以保證,我對您的忠誠,絕不會在我父親對先皇之下。”
“是的,我已經見識到了,你為我出生入死。”艾格隆笑著拍了拍他的肩膀,“我也可以保證,我絕不會辜負這一份信任和忠誠。”
說完之後,他放開了懷抱,然後向旁邊示意了一下。
奧古斯這才發現,原來艾格妮絲一直站在旁邊,正微笑看著自己。
“艾格妮絲幫你說了許多好話,你快謝謝她吧。”艾格隆笑著說。“看來你沒有辜負她的一番好意。”
奧古斯心裡一熱,連忙走到艾格妮絲,站直身體向她行了個禮。“女士,您看到了吧,我沒有讓您失望!”
“是的,祝賀你,好小子!”艾格妮絲豪爽地點了點頭,“接下來繼續再接再厲吧,幫助陛下把這場亂事徹底平定下來!現在可別鬆懈下來啊。”
“那是當然。”奧古斯立刻答應下來。
三個人一邊有說有笑,一邊一起走出了帳篷,而這時候,隨著日光的漸漸浮現,遠處的五天鵝村的真實模樣,也逐漸清晰地展露在了三個人的面前。
第一次看到遠處這個村子的艾格妮絲,和之前的奧古斯一樣,被眼前的鄉村美景給迷住了。
“多好看的村子啊。”她先是讚美,然後立刻變得有些黯然。
因為她明顯注意到,就在她的身前,近衛軍士兵們正在做著臨戰的準備,十幾門大炮被推到了陣地上,炮兵們也在拿著望遠鏡觀察遠處的村莊——但顯然,他們並不是在欣賞這裡的美景,而是做好炮擊前的準備。
艾格妮絲於心不忍,但是她終究還是什麼都沒有說。
而一旁的奧古斯,注意到了艾格妮絲臉上的黯然,而他也猜到了此時艾格妮絲心中所想。
“女士,我之前有過和您一樣的心情,一想到這座如此美麗的村莊可能會毀於兵火,我也有些憐憫。”於是,他悄悄地安慰起了艾格妮絲,“但是沒辦法,戰爭就是戰爭,我們不可能不毀滅一些東西的。畢竟,勝利比什麼都重要。”
“我知道,所以我不是什麼也沒說嗎?”艾格妮絲苦笑,然後小聲回應對方,“我並沒有天真到認為我能夠讓世間再無殺戮,我只是反對無謂的殺戮而已,現在我們必須服從於軍事需要。但即使如此,我也可以減少一些受害者,哪怕盡我所能多保下一個無辜的生命,那也無異於是在幫助這個世界變好了一分,再偉大的事,不過也是這樣一分一分積攢下來的罷了,但願萬能的主幫助我……”
我們不一定會得到主的寬恕,但至少,祂一定會寬恕您的。奧古斯在心中默默地想。
他不再多言,只是帶著仰慕和憐惜,又向艾格妮絲行了個禮,然後慨然返回到自己的部下們中間,等待著接下來的戰事。
戰前的休整和平靜沒有持續多久,到了早上9點的時候,已經準備好的炮兵點燃了引信,接著,在戰神的嘶吼聲當中,那些炮彈如同雨點般向著村莊和田野落下。
這些6磅的野戰炮彈,雖然威力並不是特別強,但是對付這種普通的村莊民居卻也足夠了。就在頃刻間,這些炮彈就造成了大量的破壞,原本規整的村莊很快就檣傾楫摧,變成一片狼藉,還有不少地方燃起了火苗。
在秋風的助威之下,火苗越燒越旺,點燃了麥堆、柴火和木質屋架等等易燃物,接著就變成了席捲一切的烈焰。
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