陰雨連綿的初冬，那潮溼冷冽的空氣，讓盧瓦爾河畔的楓丹白露顯得了然無趣。不過，在幾天的陰鬱之後，楓丹白露宮終於迎來了自己久違的晴天，而這一天的早晨，年輕的奧古斯·德·博阿爾內親王，在宮中的花園裡悠閒地散著步，享受著這短暫的陽光。
作為皇室的一員，再加上父親的顯赫聲名，所以他在投奔自己的“叔叔”艾格隆之後，獲得了極大的禮遇，除了頭銜之外，他自然是宮廷當中也有自己的住處。
不過自從當上軍官之後，為了表現出以身作則，他平常都和自己的部下們住在楓丹白露郊外的軍營當中，只有休假的時候才會返回到宮裡面。
出於一位職業軍官的習慣，即使是在這個休假的時間裡，他也身穿著驃騎兵軍官的制服，還戴上了最近獲得的勳章，正是這勳章，再加上驃騎兵華麗的制服，將這個年輕人襯托得英武不凡。
這枚勳章，是陛下為了表彰他之前在平叛戰爭當中所做出的貢獻而特意頒發的——雖然他家世顯赫，但是他能夠獲得此項殊榮，並非是出於家世，而是實至名歸。
在整個軍事行動當中，他率領自己的部下出色地完成了每一項任務，無論是沿路保護艾格妮絲，還是接下來的偵察行動，再到平定叛亂、親手俘虜“匪首”，他都做得極為妥當。
心滿意足的艾格隆，在回來之後，立刻兌現了自己的承諾，把針對貝里公爵夫人的懸賞發給了他和他的中隊，榮譽和金錢立刻就被毫不吝嗇地拋灑到了這個年輕人的頭上。
任何一個年輕人，在得到如此榮譽之後，都會滿心自豪和驕傲，奧古斯自然也不例外，不過即使在這個時候，他還是沒有忘乎所以，而是按照自己之前的承諾，把獲得的金錢賞賜都分給了部下——反正，對他來說，多幾萬法郎少幾萬法郎根本沒有區別，他有更遠大的理想。
他的理想，自然就是追隨已經過世的父親的腳步，成為帝國軍隊最高層的指揮官之一。
而他優秀的表現，也讓他在陛下的垂青之下，還得到了包括蘇爾特元帥在內的陸軍上層人士們的注意，這個小小的上尉，現在已經被暗中認定為了陸軍未來的明日之星。
他現在還太過於年輕，所以還只能擔任低階軍官，但是所有人都相信，只要假以時日，這位親王殿下一定可以成為帝國陸軍的最高領導人之一，擔任陸軍大臣或者總參謀長——而且很多人還盼望著這一天早日到來。
前途遠大又英俊帥氣的年輕人，在宮廷當中自古以來都是最受歡迎的“搶手貨”，奧古斯已經明確察覺出來了，有幾位年輕的貴婦和小姐明裡暗裡在向他暗送秋波。
如果他有這個心的話，他完全可以私下裡來幾次羅曼史，享受自己快樂的年輕時光，豐富自己的“履歷”，不過他卻沒有那麼做，而是對這些勾引和挑逗裝作視而不見。
他這麼做，當然也有他個人的理由。
第一，他和他的父親歐仁親王一樣，本身的性格就比較古板方正（歐仁也是淫亂成風的波拿巴皇室裡，行事作風最好的一個，和妻子極為恩愛）；第二，他從小是在德意志長大的，那裡（相對而言）比較嚴肅刻板的風氣，也讓他更加喜歡自律一些。
而且，他的母親也經常在私下裡暗中告誡他，為了保持“家名”，希望他能夠在未來和某位王族的公主聯姻，而她也在努力為這件事運作，所以有這個“遠期目標”，就讓他更加對搞什麼羅曼史不感興趣了。
有道是“樹欲靜而風不止”，正當奧古斯悠閒地散著步的時候，他明顯察覺到了，一位穿著長裙、打著小陽傘的貴婦人，正在一步步地向自己靠近。
奧古斯立刻察覺到，這是衝著自己來的。
又一個來搭訕的嗎？他閃過一個念頭。
隨之而來的不是興奮，而是厭煩，他無奈地聳了聳肩，然後準備挪動腳步，不著痕跡地避開這位尊貴的女士，以免還要多費唇舌。
不過，隨著女士距離的接近，他很快就依靠著自己視力認清楚了貴婦人的樣貌——居然是他認識的人。
準確來說，是他的小姨媽瑪麗亞公主。
能夠擺脫無聊的搭訕，讓他心裡鬆了口氣，但是旋即他又緊張了起來，因為……他不知道該怎麼面對這位任性的小姨媽。
別人不知道，但是他卻很清楚，在陛下登基之下，她就已經跟著訪問法國的媽媽一起偷偷地來到了巴黎，和陛下私下裡密會，甚至還隱藏身份參加了陛下的加冕禮。
她這麼做，肯定不是因為對法蘭西帝國有什麼感情，很明顯只有一個理由，那就是和陛下的私情。
奧古斯知道這些，但是他又不敢到處對外人說，所以也只能把這個秘密藏在心底深處了。
如果只是私下裡這麼做，那也罷了，可是這位小姨媽接下來的所作所為，卻更是讓他無言以對……她公開亮明瞭身份，以官方的理由來到了楓丹白露，然而還仗著陛下的撐腰，幾次三番和特蕾莎皇后分庭抗禮，以至於惹出了一大堆的流言蜚語。
她的所作所為，自然讓她的風評急轉直下，雖然不至於連累了奧古斯和馬西米連兩兄弟，但同樣也讓他感覺都按臉上無光。
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