【瑪麗亞皇后線~】
1838年5月17日
在這個晚春的平常日子裡，一貫風景優美的瓦朗賽城堡，迎來了它一年當中最美的時光。
春天的花香已然熟透，夏天的酷暑還遠未到來，在城堡精心維護的花園內，各種名貴的花卉競相綻放，猶如被平鋪開的調色盤一般奼紫嫣紅，妝點著這座本就建築風格優美的城堡。
不過，和如此美景格格不入的，卻是此刻城堡內的凝重氣氛。
城堡內的人們，無論是衛兵還是僕役，或者是主人的秘書，人人都面色嚴峻，行色匆匆，彷彿即將要發生一場災難一樣。
這一場“災難”，並非突發的天災，而是已經被整個歐洲所預知、所等待的大事。
所有人都知道，帝國前外交大臣、前首相，夏爾·莫里斯·德·塔列朗-佩裡戈爾親王，在經過數年的重病和隱居之後，即將離開人間了。
這位前首相閣下，一生當中縱橫捭闔，締造了無數政府，也摧毀了無數政府，他受盡唾罵，卻每次都能化險為夷，他見慣了君王們的起起落落，卻能夠確保自己在風雲變幻當中，每次都能夠站在最前列，有人說他道德敗壞、厚顏無恥，他自己也承認這一點，但卻又禮貌地辯解說，他從未背叛過祖國，恰恰相反還多次挽救過它——對於這種說辭的真實性，那就只有留待歷史學家們日後去評判了。
總之，84年的壽命，以及踏足政界60年的沉浮，一次次的陰謀和榮譽，早已經讓他變成了一個非人的符號，人們既詛咒他又害怕他，最後卻又不得不指望他，他既惡貫滿盈，卻又魅力非凡。
而現在，他一生的歷史，終於就要畫上句號了——而在“壽命”這一點上，他可以驕傲地宣稱，他戰勝了從路易十六到羅伯斯庇爾再到拿破崙這些所有“明星”。
正因為這件大事即將發生，所以城堡一改往日的幽靜，到處都塞滿了人。
宮廷和政府最頂尖的要員們都悉數到場，他多年來精心扶植培育、充斥於政商各界的重要“黨徒”們也齊聚在此，就連帝國最尊貴的皇帝皇后陛下，也在得知訊息之後，趕來見自己老首相的最後一面。
作為一個將死之人，他的離世可謂稱得上是“隆重”了。
雖然，詭異的是，即使如此隆重，但這裡的人們，臉上卻看不到幾分悲傷。
政界向來是“人走茶涼”的，塔列朗親王雖然在陛下登基初期權傾朝野，但在1834-1835年左右，由於身體嚴重老邁，不堪重負，再加上多次出現過輕度中風的症狀，所以他最終選擇了向陛下辭職，然後帶著陛下的安慰和祝福，回到了自己在巴黎遠郊的瓦朗賽城堡隱居。
雖然從那時算起，時間只過了三年多而已，但是對政壇來說，三年就等於是一個世紀，足以出現太多次翻天覆地的變化，所以在政界塔列朗親王已經逐漸被人遺忘，哪怕那些被他一手扶植起來的門徒們，也和他漸行漸遠，他們當然不再為他的死而悲傷難過。
當然，在另一方面，更重要的是，縱觀親王殿下一生當中的所作所為，人們也很難找到為他的離世而悲痛的理由。
雖然所有人都知道，今天將是一個“巨人隕落”的日子，但是在這裡，有凝重和忐忑，但卻沒有哀悼和慟哭，反倒是有著異樣的平靜。
儘管理論上來說，一個基督徒的去世都可以稱作“迴歸主的懷抱”，但對於這位親王大人，他的靈魂在之後要去哪兒，恐怕大有可疑吧！
當然，他自己也不在乎就是了。
此時，這場帝國權貴們雲集的盛大儀式的“主角”，正虛弱無力地躺在床上。
由於病情逐漸加重，最近幾個月來，他的思維意識已經逐漸變得模糊了，每天大多數時候都陷入到了半夢不醒的昏睡當中，偶爾唸叨一些已經過世的人們的名字。
由於常年臥床，再加上飲食消化功能已經退化，所以他的臉已經乾癟得幾乎不成人樣了，就連往日精明狡詐的雙眼，此刻也已經沒有了任何光彩，只是充斥著行將就木的死氣。
而就在這個春光明媚的下午，塔列朗親王再度睜開了他的眼睛，也漸漸地、暫時地取回了自己的意識。
渾濁的視線、模糊的意識，早已經讓他老邁的軀體變成了一種純粹靠最後的本能維持生存的鏽蝕機械，但是，今天，他的思維和意識，卻比最近幾年當中的任何時刻都要清晰。
大量的記憶湧入到老人的大腦當中，他的思維和分析能力也重新變得活躍起來。
接著，他看到了在自己床頭邊的心腹秘書，以及一位神父。
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