正當蘇菲終於“涉險過關”，堂而皇之地把自己腹中的孩子，變成哈布斯堡皇室延續的“希望”之時，在無人注意到的角落裡，基督山伯爵悄悄地帶著瑪麗亞，返回到了法國境內。
因為他一路上的精心佈置，也因為他自己的精明和小心，更因為他手下的忠誠得力，總之，這一路上，他們有驚無險，悄悄地沿著預定的路線回到了法國。
在他們離開奧地利的時候，邊境的防備非常寬鬆，而這也反過來證明了一個事實——蘇菲的陰謀肯定沒有暴露，否則暴怒的老皇帝肯定會以最快的速度下令封鎖邊境。
所以，他們這一行人帶著輕鬆的心情，走完了最後一段路。
當回到巴黎之時，埃德蒙可謂是如釋重負。
他總算沒有辜負陛下的信任，把蘇菲殿下和瑪麗亞公主又替換了回來。
而接下來，就不是他需要負責的事情了，他終於可以把這個惱人又危險的差事給卸下來，重新投入到他原本的日常事務當中了，這段時間以來，他在巴黎已經消失了太久，縱使他的副手莫爾尼伯爵同樣精明強幹，但他的機構總歸還是積壓了不少重要的事情等待著他的處理。
而對瑪麗亞來說，事情就要簡單得多了——
她以“散心結束”的名義，大搖大擺地就返回到了她在楓丹白露宮內住處當中。
看到這熟悉的宮殿和一草一木，瑪麗亞感受到了和維也納美泉宮完全不一樣的感覺——那裡雖然同樣美麗，但對她來說猶如牢籠；而這裡，卻是她的應許之地，她可以在這裡自由自在地生活，盡享富貴繁華。
接下來，是用自己的本名或者匿名，去參加那些最熱鬧的舞會？還是到最貴的餐館當中大快朵頤，品嚐國內頂尖的廚師精心的作品？還是去賭場，隨手一擲千金只為圖一樂？
這些都要有，但是在這之前，還有一件最重要的事情要做。
她需要見一見她那位永遠無法正式結合的“夫君”，一邊感受久別重逢的快樂，一邊笑納她應有的感激和“報酬”。
如同她所預料的那樣，當聽說她返回宮廷的時候，陛下身邊最親信的夏奈爾，立刻就問詢趕過來拜訪了她。
兩個人見面的時候，彼此似乎都有一種唏噓感。
原本，兩個人交情並不好，夏奈爾不喜歡瑪麗亞這麼高調和跋扈，但是在一起完成了這個驚天陰謀之後，兩個人之間在不經意當中多了幾分“戰友情”，似乎感情上也親近了不少——當然，對夏奈爾來說，她在自己心中的地位是永遠也不可能比得過蘇菲的。
“瑪麗亞殿下……好久不見！”在片刻的唏噓之後，夏奈爾收斂了心神，然後恭恭敬敬地向她行禮道賀，“我和陛下將永遠感激您為我們所付出的努力。”
看到夏奈爾的時候，瑪麗亞心裡也百感交集，不過她向來就沒心沒肺，所以很快也就恢復了正常。“我只是看在我姐姐太可憐的份上拉了她一把而已，您倒是不用這麼客氣。這段時間我們在趕路，訊息非常閉塞，現在，她那邊怎麼樣了？”
“我們尚且沒有什麼新的訊息。”夏奈爾搖了搖頭，“現在陛下在密切關注維也納的動靜，等有什麼迴音我立刻告訴您。”
瑪麗亞頓時啞然，然後不禁為姐姐擔心起來。
不過她很快又想到，如果沒有好訊息的話，沒訊息就是最好的訊息，所以很快也就放寬了心。
現在，為蘇菲擔心也沒有任何意義，倒不如放下思想包袱，開開心心過好自己的生活，享受得之不易的成果。
“陛下現在怎麼樣了？”於是，她問。
“陛下現在就在等著您呢，我就是來跟您通報的——”夏奈爾笑著回答，“如果您沒有別的事的話，那就跟我一起走吧。”
瑪麗亞搖了搖頭，“我沒有別的事。”
但話雖如此，她卻沒有邁動腳步，而是直勾勾地看著夏奈爾。
夏奈爾原本有些莫名其妙的，但是很快就發現，瑪麗亞的視線，正集中在她的腹部上。
那裡一如既往的平坦，看不出任何起伏的跡象來。
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