聖誕節雖然漸漸遠去，但是節日的歡樂氣氛卻還沒有終結，在悄然之間，時鐘來到了1842年的最後一天了。
按照往日的慣例，在這樣的日子，楓丹白露宮廷會舉辦盛大的慶典，這一天當中，帝國最顯赫的那些大臣、陸海軍將領、知名貴族以及外國公使，都將會被特許邀請到這裡，與皇室一起共襄盛會，迎接新年的到來。
可以想象，在這樣一天當中，宮廷會有多麼熱鬧。
而且，這些年來隨著陛下治下，法蘭西工業革命的蓬勃發展，工廠如雨後春筍般湧現，各項規模宏大的建設專案也在全國徐徐鋪開，正因為如此，社會財富也在加速膨脹，不光是原有的富豪們越來越有錢，在各行各業當中，還出現了大量依靠經營工廠或者房地產和金融投機而大發橫財的“新貴”。
社會財富加速膨脹的一個標誌，就是上層階級“紙醉金迷”的奢侈型消費也日漸膨脹。
為了炫耀自己的社會地位，富人們滿不在乎地開啟金庫揮霍，一擲千金的神話在巴黎屢見不鮮。
而作為整個社會“食物鏈”的頂點，帝國宮廷也就成為了上層社會們競相展現自己、拉攏關係的舞臺。
畢竟，所有人都知道，想要繼續參與分享財富的狂潮，那就必須得到帝國皇室和那個龐大的官僚機構的點頭。
這些人利用自己手中的金錢，拍賣珍貴的珠寶或者藝術品，甚至還派出“探險隊”前往天涯海角的角落，蒐羅各種奇珍異寶，然後想盡辦法“進獻”給宮廷，以博取皇家的歡心。
顯而易見，皇室舉辦的慶典，也成為了他們展示自己、順便表達忠心的極好機會。
於是，天色還沒有入夜，火車就頻繁地來往於巴黎和楓丹白露之間，這座平常只由皇室成員專用的小小車站，這一次迎來了罕見的熱鬧。
從車廂走出之後，賓客們又陸續被早已經準備好的馬車，分別載入到宮廷當中。
很快，在寬闊的廳堂之間，開始聚滿了帝國最頂層的那些名流顯貴們，男士們要麼穿著禮服要麼穿著軍服，胸前彆著勳章；而女士們則脫下了她們禦寒的皮草，露出了她們精心訂製的時裝，一個個雖然表面上笑容滿面，但卻又在心照不宣地爭奇鬥豔。
她們佩戴的各式珠寶，在水晶吊燈的映襯下，反射著璀璨的光芒，此刻置身於此地，簡直猶如來到了夢境一般。
儘管氣氛已經變得如此熱鬧，不過，對於今晚當仁不讓的“主持者”、帝國的皇后來說，這一切卻並不能讓人多麼開心起來。
此刻，她正坐在自己的梳妝室當中，任由侍女們為自己精心打扮。
在鏡中，這位剛剛年過三旬的皇后，依舊是那麼年輕而且美麗，舉手投足之間更有常年養成的雍容風範，可謂是魅力四射。
然而，她的臉上卻看不到多少笑容，彷彿整個盛大的慶典，只是為了完成一個例行公事的“儀式”而已。
倒是也難怪她這麼不應景，畢竟，這一場盛大慶典，也就意味著她要付出巨大的精力，來和各界名流迎來送往，到時候肯定會心力交瘁。
不過這倒不是什麼難題，更大的麻煩是，在接下來，她註定會見到那些她最不想要看到的人。
——按照慣例，她丈夫的那些“編外子女”們，以及他們的母親，都會來到宮中，在這樣重要的新年慶典當中，以“客人”的身份來和陛下歡聚一堂。
看到一群野種圍著丈夫叫爸爸的場面，有哪個婦人能夠開心起來呢？
能夠站在一邊對此視而不見，已經是她盡最大努力的忍耐了。
如果有得選的話，她寧可和聖誕節那樣，和丈夫以及子女們過著只屬於她這個小家庭的團圓節日，不被任何人所打攪。
可惜，哪怕身為一國皇后，還是有很多事情是不能選的。
或者說，單單隻需要她忍這麼一天，已經算是夫妻較勁之後的結果了，如果和過去那些法國王后一樣，那隻會更加糟糕。
旁人看到那些金玉滿堂、珠光寶氣的場面只會目眩神迷，她卻巴不得這一天能夠儘快結束，然後讓不想要看到的人儘快消失。
旁邊的侍女們，都是在皇后陛下身邊服侍了多年，所以她們自然也知道皇后陛下此刻的心情，因此所有人不敢多說話，只是小心翼翼地幫皇后陛下化妝，要麼就站在一邊大氣也不敢出。他們在無形中，也讓梳妝室氣氛變得更加壓抑了不少。
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