如果說羅馬是光輝的世界之都，那麼聖彼得大教堂無疑就是這座世界之都的心臟。
從1506年開始，這座教堂足足修建了100多年，期間數代教皇不惜工本的投入，讓它成為了全世界最大的天主教堂、同時也是無與倫比的藝術傑作。
拉斐爾、米開朗基羅、桑加羅……一系列偉大的名字都與這座建築緊密相連，而教堂內部珍藏的藝術寶物，也同樣不勝列舉。
毫不誇張地說，聖彼得大教堂連同其中的珍藏，就是基督教世界最璀璨的寶庫，它在世上存在一天，天主教信仰也將與世長存；如果有一天它竟然遭到毀壞，那麼基督教世界也無異於聖經預言的末日降臨。
而在聖彼得大教堂外，是聖彼得廣場，這座廣場同樣經過了精心的修建，氣勢同聖彼得教堂一樣恢弘，其寬度足以容納幾十萬人同時參加典禮。
廣場周圍有4列一共284根的圓柱，以兩個環形對廣場形成了半包圍的態勢，而在圓柱上面是140個聖人像。在廣場的中央，是一根羅馬帝國時代從埃及運來的巨大的圓柱。
此時，寬闊的廣場上已經聚滿了人，雖然沒有幾十萬的規模，不過倒也已經算是人聲鼎沸，而所有人的眼睛，此時都聚焦在了巍峨壯觀的聖彼得大教堂的臺階上。
因為今天，羅馬教廷的現任教皇利奧十二世，將會在這座恢弘的廣場當中主持公開佈道。
在各處廊柱旁邊就是直屬於教皇的瑞士衛隊，此刻他們正全副武裝地在各處巡視，保衛教皇陛下的安全。
按照古老的傳統，來自歐洲各方的教徒代表團紛紛入場，然後按照其教區，分列於不同的位置，接著，全場開始吟唱聖歌，這些古老而又肅穆的頌歌，在成千上萬人同時的吟唱下，足以襯托出令人目眩神迷的壯觀和神聖氣氛。
在這壯觀和神聖的氣氛當中，又有誰還記得，這一千年以來，羅馬教廷從未告別過汙穢、褻瀆、背叛與殘殺呢？
就在這不絕於耳的吟唱聲當中，聖彼得教堂的大門緩緩打開了，接著一群人從教堂當中走了出來，然後停在了臺階上。
這群人的出場，立刻就迎來了整個廣場的歡呼，而人群視線的焦點，則聚集到了正中間的那個人。
這是一個六十多歲的老人，他穿著一身法袍，頭上戴著白色的小帽，半佝僂著腰，顯得謙恭而又溫和。
這個人，自然就是今天佈道的主角——現任教皇利奧十二世。
這個貌不驚人的老人，經歷了整個腥風血雨的年代，親眼見證了法蘭西王國的崩塌和復辟，也見證了不知道多少人的生死禍福。
依靠著數不清的鬥爭，他與各路對手周旋，最後終於爬到了基督教世界之巔，而如今，他早已經習慣了各種輝煌的場面，只是以淡漠的表情面對著這一切，展現著教會首領應有的肅穆。
現場教徒的激動的興奮絲毫不能觸動他，他只是淡然地揮了揮手，讓全場肅靜了下來。
接著，他開始了自己的佈道。
他的聲音並不大，而且教皇是義大利人，他佈道的時候當然也是說的義大利語，在場的很大一部分人是完全不懂的。
對這些在場的信徒們來說，即使聽不懂也無關緊要，因為他們是在最神聖的廣場當中聆聽聖音，這已經是他們一輩子都無法忘卻的榮耀了。
而在教皇佈道的同時，圓柱所隔絕出的迴廊當中，此時正有一個老人，正在冷眼聆聽著教皇的一言一語。
這個老人同樣也曾經是教會的高層——他就是拿破崙皇帝的舅父，曾經擔任過里昂紅衣主教的約瑟夫-費什，在拿破崙的帝國隕落之後，他曾經蟄伏隱居在羅馬多年，不再過問世事。
而在他的外甥孫從奧地利逃出，並且開始重新為復辟帝國而努力之後，這個老人曾經枯死的心靈，似乎又重新得到了動力，於是他也開始在教廷內部暗中為外甥孫活動，某種意義上來說，他也已經成為了艾格隆在羅馬的非官方代表。
在不久之前，艾格隆曾經親自來到羅馬城，然後和羅馬教會進行了一項交易——他向教皇獻出了重寶和一大筆錢，條件則是換取教皇陛下親口讚許自己。
就在前兩天，約瑟夫-費什紅衣主教收到了來自希臘的訊息，艾格隆在希臘連戰連捷，並且在勒班陀重重挫敗了土耳其軍隊，然後信中就要求紅衣主教去教會內部活動，催促教皇履行諾言。
如今，這項交易到了清償的時候了。
作為交易的執行者和監督者，約瑟夫-費什就在這一場佈道當中旁觀，以便確認教皇是否信守承諾。
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