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1828年6月18日
在清晨的微風當中,沉寂已久的谷地,迎來了陌生的客人。
太陽還沒有升起來以前,谷地當中的森林、以及一環一環的山巒、以及山巒之間的那些溪流,全都隱沒在濃滯的霧色裡,只有森林的頂端浮現在濃霧的上面,閃現出灰白相間的色彩。
而隨著太陽的升起,越來越淡的霧色游移著、流動著,最終消失得無影無蹤,而整片大地,也漸漸地從黑白畫像變成了一副壯美的油彩畫。
森林和草地盤桓在谷地小小的平原之間,蒼翠與橘黃相間,而清澈見底的小溪,猶如是銀色的長鏈,貫通著這些起伏的山巒,大片的鵝卵石鋪陳在溪流的兩邊,彷彿像是鑲嵌在項鍊上的寶石一般。
這樣的景色,不可能不扣動人們的心絃。
訪問谷地的客人們,都暫時為這壯美的景色所迷住,停下了腳步,忘我地欣賞著美景。
這就是加利福尼亞的風景,壯闊且孤寂,秀美且蠻荒,人聲鼎沸的歐洲是看不到這些的。
而訪問谷地的訪客們,也很快從早晨的美景當中清醒了過來,開始了他們真正的工作。
他們沿著溪流深入森林,然後穿行在草地和灌木當中。
他們要尋找的東西,並非是鹿熊之類的野味,也絕不是幻想中的妖精,而是實實在在存在、沉甸甸黃燦燦的……金子。
沒錯,他們是從萬里之外遠道而來的淘金者。
為首的是一對少年少女,他們兩個都穿著普通的便裝,上面因為長途跋涉而沾上了不少泥塵,不過即使如此也能夠看得出來,他們的容貌頗為出眾,舉止也與拓荒者們格格不入。
沒錯,少年人自然就是艾格隆。
自從從維也納逃出之後,經過一番猶豫,他下定決心帶著自己的親信部下們前往美洲。
經過接近一年的長途跋涉之後,他們來到了加利福尼亞,然後開始了他們的淘金大業。
此時的加利福尼亞尚且荒無人煙,並沒有什麼其他淘金者來打攪他們,一路上他們見到的飛鳥和野牛比人還要多得多。
而這也正在艾格隆的預料之中。
對白人殖民者來說,這片土地太炎熱了,實在不太適合居住,所以儘管理論上它是西班牙帝國的領土,但實際上無論是西班牙政府還是墨西哥的殖民總督,都對這片土地沒有什麼興趣,也沒有什麼人跑到這邊來拓荒殖民,除了極少量的駐軍偶爾巡邏、以及一些印第安人部落偶爾出現之外,這裡幾乎是一片無人區。
真正讓這片沃土富裕起來,還要等整整二十年後。
也就是在1846年-1848年的美墨戰爭當中,美利堅合眾國以它可怕的胃口,從墨西哥鯨吞了加利福尼亞、新墨西哥和德克薩斯等等廣袤領土,總面積超過了二百五十萬平方公里,相當於墨西哥國土的一半。
而在吞併了這片新領土之後,美國的拓荒者又幸運地在加利福尼亞發現了大量的金礦。
這些金礦激起了一次淘金狂熱,大量移民湧入到了這裡,直接改變了這片沃土的面貌,讓它最終成為了美國最富有的州。
不過,對艾格隆來說,那是“二十年後”的事情,也是“未必會發生”的事情。
當他踏足到這片土地上時,歷史就像他面前的小溪一樣,出現了全新的分叉口,他非要以一己之力,讓世界圍繞自己轉動不可。
哪怕在歐洲辦不到,他也要在美洲留下自己的印記。
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