“我原諒您了，伯爵先生。”艾格隆點了點頭，“過去的事情都已經過去了。”
“是的，時間會埋葬過去的一切，也會很快埋葬我。”奈佩格伯爵苦笑了起來，然後臉色變得更加難看了，“我不知道我還有多少時間，但是每時每刻我都在感覺自己的身體在變得虛弱……我不知道該怎麼描述這種感覺，就好像你能夠感覺到死神的腳步正在向你逼近一樣。我曾經是個軍人，身體強壯到足以衝鋒陷陣，我已經習慣了精力充沛的感覺，可是我現在卻感覺自己的身體就像是一個沙漏，每時每刻都在流逝我生命最後的那些精氣，我想要伸手去堵住那個缺口，但是我卻怎麼也堵不住，最後只能眼睜睜地看著自己枯萎，走向死亡……”
雖然伯爵的語氣平淡，但是艾格隆卻聽得有些淒涼。
他們兩個人關係不好，但看到得了重病的人慢慢走向死亡，他自然也無法幸災樂禍。
而且伯爵的話，也提醒了艾格隆——他的壽命也是有限，而其中，精力充沛光芒四射的時間肯定也更少。
時間對每個人都是殘酷無情的，它摧毀了每一個帝國，每一座山巒，每一個人。
“要面臨死亡的時候，人總是會忍不住回首自己的一生，我回想過後，沒有什麼遺憾，但也沒有什麼值得銘記的東西。我是一個被時勢推著走的人，上級命令我去做什麼我就做什麼，而您不一樣……您是掌握時勢、創造時勢的人，未來會有無數人的命運因為您而改變。作為一個馬上要消失於時間長河的人，我衷心祝福您做出了不起的事業，在有限的時光當中留下不朽的痕跡，就像您那位偉大的父親一樣——”
人之將死，其言也善——聽完這一番話之後，艾格隆本能地想到了這個念頭。
對將死之人，他也沒有興趣再冷嘲熱諷。
“借您吉言。”他平靜地向奈佩格伯爵道謝，“我會努力去完成我的事業的，而且我跟您保證——如果您的兒子真的有足夠的能耐，那麼奈佩格這個姓氏也會隨著我一起被髮揚光大，被歷史所銘記。”
這個承諾，讓奈佩格伯爵笑了出來。
“很抱歉我又給您添麻煩了……我的女兒和兒子，一定會把您當成是人生航程中的信標，循著您的意志而行。想想真是讓人感慨，當年我為對抗拿破崙的帝國灑下熱血，失去了一隻眼睛、而如今我卻要盼望這個帝國重現人間，命運啊……你究竟要開多少玩笑才肯罷休呢！”
大笑了兩聲之後，他挺起胸膛，然後以軍人的禮節向艾格隆行禮告別。
等他離開之後，一直默不作聲的特蕾莎輕輕嘆了口氣，差點流下眼淚來。
“他雖然即將失去生命，但至少沒有失去尊嚴。”
“是啊，雖說我對他有些不滿，但是作為一個丈夫和父親，他倒是沒得說了。”艾格隆輕聲回答，“我想，他已經了無遺憾，他已經做了自己能做的一切了。”
說到這裡的時候，艾格隆突然想到，奈佩格伯爵當時為自己和特蕾莎的婚事奔走，但是他最終卻沒能夠見到他們走入到婚姻殿堂的那一刻——雖然艾格隆裝模作樣地邀請過他們，但是路易莎以身體原因給婉拒了。
他之前以為是藉口，但現在看來，倒不一定是託辭，而是伯爵真的身體不行了所以不能遠行。
他們心中是何滋味呢？畢竟，從威廉之前的描述來看，他們一家人當時都在密切關注自己事業的進展，為自己的勝利而歡呼雀躍，如果條件允許，他應該很樂意過來捧場，藉此拉好關係的。
想想還真是讓人唏噓……
艾格隆決定還是不要再糾結這個問題了，畢竟，過去的事情都是無法改變的。
“既然我們已經答應了伯爵，那接下來我們就履行約定吧。”特蕾莎滿不經意地說，“我這兩天仔細觀察過了，威廉和安博汀都是挺聰明的孩子，而且也很懂事，知道尊敬我們，我想以後可以對他們進行相應的培養，這樣你既履行了諾言、也得到了幫手，豈不是兩全其美了……？”
“不僅僅是兩全其美吧？”艾格隆笑著反問，“你也因此得償所願了，特蕾莎。這一切都是按照你的心意實現了。”
特蕾莎微微有些尷尬，別開了視線看向了窗外。
“這樣不好嗎？”她反問。
“那確實挺好，至少我現在挺開心的。”艾格隆輕輕地擁抱了妻子，“特蕾莎，我沒有責備你，你有你的想法，而且出發點也是想為我好，作為妻子，你沒有做錯任何事……只不過……”
“只不過什麼？”特蕾莎一邊享受著丈夫的擁抱，一邊豎起耳朵聽著。
“只不過，命運有時候並不一定以人類的意志為轉移，那些最好的願望，並不那麼容易實現。”艾格隆微微露出了笑容，“你一直想要讓我和奧地利糾纏不清，想盡辦法讓我和奧地利人親善，為的是什麼？恐怕就是為了不願意讓自己和祖國以刀兵相見吧？你害怕做出那個痛苦的抉擇，所以想要從一開始就避免它——”
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