“過來一點吧。”夫人招了招手。“讓我仔細看看您。”
艾格妮絲遵命，走到了她的面前，然後任由對方審視。
“您的手是怎麼回事呢？”夫人看了一會兒之後，指了指艾格妮絲的手。“看上去像是幹慣了粗活的女僕，倒不像個公爵小姐了。”
艾格妮絲的臉微微一紅。
作為常年練劍的代價，她的手上長了不少繭子，雖然出於愛美的天性她很注意保養自己，但是這一點卻是怎麼都無法避免的。
“這是……這是因為練劍的緣故長出來的。”她小聲回答。“這是我平常的業餘愛好。”
“您怎麼會有這樣奇怪的業餘愛好呢？”夫人揚了揚眉毛，然後不可思議地追問，“名門淑女應該溫婉嫻靜，怎麼能沾染刀兵呢？外人看了會怎麼想？”
接著，她微微沉了臉，“對了，我倒是想起來了，我聽說過，您之前好勇鬥狠，和不少男人交手過是吧？”
“是。”對這個問題艾格妮絲根本無法躲閃，只能點頭應是。
“成何體統。”夫人皺了皺眉，臉上的笑容也隨之消失了，“這下我倒是明白了為什麼您父親那麼擔心您……原來如此。艾格妮絲小姐，您的做法可是大大地不合時宜，不光有損於您自己的名聲，就連您一家也面上無光——一位小姐和別人拿著刀劍廝殺，受了傷見了血，這可怎麼得了？”
“我劍術不錯，很少受傷的……”艾格妮絲小聲辯解。
“不是那個問題。”夫人打斷了她的話，“而是您想想，這是您應該做的嗎？您今天盛裝華服來到這兒，難道不是為了讓人仰慕嗎？而您好勇鬥狠的那些事蹟，只會對這個目的產生相反的作用，我剛才可注意到了，一直沒有人膽敢來邀請您來一起跳舞，可見他們都對您有點意見呢。”
那是他們沒種，又能怪我什麼呢，我明明準備答應的……艾格妮絲在心裡回答，只是她嘴上不敢說出來，只能垂首默然聽著。
也許是感覺自己把氣氛搞得太僵，夫人又重新笑了起來，“艾格妮絲，不要誤解，我不是在訓斥您。我只是希望，您能夠得到您因為美貌而應得的那些東西，您應該摒棄不合時宜的舉動，努力培養自己的才情和品性，這樣才能夠在以後成為一位受人尊敬的淑女，您說對嗎？”
對——艾格妮絲想要這麼回答。
她只需要這麼回答就夠了，把這一切敷衍過去，然後告別夫人，回到剛才所處的地方，假裝一切都沒有發生。
可是話滾到嘴邊，她張開了嘴唇，卻發現自己怎麼也說不出口。
即使是不怎麼懂人情世故，她也能夠察覺得出來，夫人是在打壓自己，強行來否定自己——雖然她不太懂對方這麼做的理由。
所以，自己要怎麼做呢？
要在別人面前附和，否定自己的愛好，否定自己之前的人生嗎？難道過去的那些揮灑的汗水、勝利的喜悅，都只是個笑話，可以因為別人一句話就否定掉的笑話？
不……不是……不是這樣的！哪怕是她，也沒辦法否定。
我確實有錯，但錯在我來錯了地方，這裡不屬於我，但我也不需要去屈膝迎合她們，我們活在各自不同的世界裡，但這樣也很不錯。
艾格妮絲抬起頭來，眼神突然變得銳利了起來。
一瞬間，她身上迸發出了令人震顫的煞氣，讓夫人和王妃都同時愣住了。
當然艾格妮絲並不打算動手，她只是一字一頓地回答了對方。
“我認為您說得不對，夫人。”
還沒有等王妃再追問，她就豁出去了，繼續說了下去，“我尊敬您，正如我尊重任何一位王室成員那樣，我的祖先為這個王室效力，我也必須做它的好臣民。但即使是您，高居於王座之間的您，也無權替我來決定我應該喜歡什麼，決定我應該怎麼去做。我知道，也許您是對的，可是那又怎麼樣呢？我之前過的很快樂，我在劍上找到了自尊，找到了擊敗強敵的榮耀，這不是好勇鬥狠，即使在生死相搏的時候我也對人的生命充滿了憐憫！
比起那些來，如何成為淑女對我來說是不值一提的瑣屑小事，我想都沒去想過。過去我是這樣成長的，今後我也會按照我的想法去做，我滿懷敬意地記住您今晚給我的忠告，但我會按自己的想法行事，夫人。”
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