艾格隆靜靜地聽著，沒有插話，直到埃德蒙說完之後，他才冷笑了起來。
“這兩個老東西……倒一個個地給我擺譜了！”
艾格隆當然心裡不爽，塔列朗和蘇爾特兩個人，都故意在埃德蒙面前擺出一副對自己滿不在乎的派頭來，以老前輩自居，這讓內心傲慢的艾格隆實在難以忍受。
不過他也知道，既然是交易，自然會有漫天要價的階段，這兩個老東西不約而同地表現出倨傲無禮的態度，就是為了體現自身的獨立性，以此來跟自己索要更高的要價。
正因為明白這一點，所以他也只能在私下裡咒罵兩句，表面上還當做渾若無事。
“這兩位先生確實都非常倨傲。”因為知道艾格隆不爽，所以埃德蒙也小心翼翼地說話了，“不過，他們既然肯跟您接觸，就證明了他們確實具有相當的誠意……我認為，您對他們展現出些許包容，對我們的事業更為有利。”
“放心吧，我從來不會感情用事。”艾格隆做了個手勢，“抱怨的話我們只是私下說說，當著他們的面我只會畢恭畢敬，反正他們也擺不了多久的譜了，我何必跟他們置氣……”
艾格隆和塔列朗以及蘇爾特，差了快半個世紀的年紀，老年人對年輕的毛頭小子本來就有著天然的輕視，更何況是他們這些在權力舞臺上叱吒風雲過幾十年的大人物？沒點傲氣才怪了。
但是既然用得上他們，那也只能暫且忍耐，以後怎麼相處是以後的事情，先把他們拉攏到自己這邊再說。
看到艾格隆消了氣，埃德蒙心裡也鬆了口氣。
接著，他從懷中拿出了幾個信封，遞給了艾格隆，“這是塔列朗親王給您的親筆信。”
艾格隆拿過了這些信封，然後當著埃德蒙的面，逐一地拆開了看。
之前他就已經從塔列朗的門徒、法國駐尹斯坦布林大使泰勒溫伯爵那裡收到過塔列朗的來信，不過那時候兩邊只是最初的接觸，塔列朗也只是寫了一些空口虛詞的場面話，並沒有什麼資訊價值。
而這一次，塔列朗的信相比於之前那些虛詞，倒是多了許多實際的東西。
一方面，他是詢問自己對英外交妥協構想的具體細節、以及對其他國家外交的想法。
另一方面，他也是在試探自己打算獎勵他當首相的誠意到底是否真實——簡單來說，就是想要有一個艾格隆自己的書面保證作為合作的“憑據”。
其他還有一些雜七雜八的問題，以及老年人充滿居高臨下意味的說教，甚至還有些倚老賣老的“告戒”，這些倒是不甚重要，艾格隆直接略過去了。
對於最重要的兩個核心問題，艾格隆自己也胸有成竹，不過他也沒有準備立刻動筆，反正接下來還有時間，可以容他慢慢思索怎麼回信，再讓埃德蒙帶回去給塔列朗親王過目。
看完了信件之後，艾格隆把信重新收好了再扔到了書桌上，接著重新看向了埃德蒙，“埃德蒙，你乾得很不錯，我必須說，你確實在努力地完成我賦予你的任務。”
雖然艾格隆的語氣很平澹，但是埃德蒙卻聽得心生甘甜，自己的努力畢竟得到了恩主的認可。
而就在這時候，艾格隆又話鋒一轉，“不過，接下來我們還得更加努力一點才行——屬於你的任務會比之前還要艱鉅了。”
埃德蒙也立刻嚴肅了起來，恭聽陛下的訓示。
“這兩個老狐狸既然這時候都蠢蠢欲動，自然也就說明他們觀望局勢之後得出了結論——波旁王家的統治長久不了了，這對我們來說當然是天大的好訊息，但是還有個壞訊息，那就是同樣有人在窺伺我想要得到的東西。我不光要推翻波旁，我還得防範奧爾良——”艾格隆看著自己的心腹寵臣，然後嚴肅地說了下去，“王家值得忌憚，但他們更加值得忌憚！他們同樣處心積慮地謀奪王位，而且步子比我快了太久，所以遲早我得和他們攤牌……這樣才能決定王權的歸屬。”
“是的，陛下，我也這麼認為。”埃德蒙深以為然地點了點頭，“我能夠感受得到，他們也在四處活動，而且他們已經拉攏了許多人。”
“所幸的是，他們名聲太臭，沒什麼人喜歡他們，所以他們現在拉攏到的無非是一些小人物而已——決定性的砝碼還在天平之外！”彷彿是在安慰對方，又彷彿是在安慰自己，艾格隆精神振奮了起來，“只要這兩個老東西和我一邊，我們三個能打300個！”
說到這裡，艾格隆緊皺的眉頭也隨之舒展了起來。
他現在是一個賭客，正因為是賭客，所以他冷靜地估量自己的籌碼，分析此時場上的形勢。
他知道自己現在最大的敵人是什麼——是“不在場”的時間差。
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