看到自己找的理由被女兒毫不留情地揭破，惱羞成怒之下公爵瞪了愛麗絲一眼，但是愛麗絲卻渾然裝作沒有看見，讓公爵更是氣悶。
眼見自己找的兩個理由都被否決掉了，公爵更加感覺到頭疼。
躊躇了片刻之後，他做出了最後的努力，“那麼，乾脆讓我的小女兒代替我去拜訪陛下，如何？我想，艾格妮絲也非常樂意回報陛下的這份恩情的，陛下可以和她好好再敘友情。”
公爵丟擲女兒，算是他最後的掙扎了，在他看來，反正陛下對自家這麼好，理由自然昭然若揭，既然已經到了這個份上，不如干脆挑明算了。
至於女兒到了那邊會發生什麼，他已經不想多問了——反正早就已經做好心理準備了。
既然已經說得這麼露骨，那麼他的意思，其他兩個人自然都聽得明白，埃德蒙倒是還好，但是愛麗絲頓時就被父親“賣女求榮”的行徑氣得七竅生煙。
她著實沒有想到，父親為了自己，居然已經做好了讓女兒當別人情人的打算……就算物件是陛下，這也太侮辱艾格妮絲了，她怎麼可能願意？
於是還沒有等伯爵回答，愛麗絲立刻打斷了。
“這怎麼行呢？陛下點名要見的是您，不是艾格妮絲。再說了，陛下要召見您，一定是要商量一些至關重要的事情，艾格妮絲又哪裡承擔得起責任？父親，我奉勸您還是不要再推脫了，萬一讓陛下知道您如此表現，恐怕他也會寒心的。”
眼見話被說得這麼絕，公爵感覺自己被逼入到了絕境當中。
他又看了看伯爵，目光中帶了幾分哀求，似乎是希望伯爵說幾句好話。
但是他失望了，伯爵只是點了點頭，明顯贊同了愛麗絲的意見。
所以，他沒有掙扎的餘地了。
權衡再三，最終公爵還是發現自己沒有辦法再找藉口拒絕了，於是他只能頹然嘆了口氣。
“既然陛下如此看重我，那我當然欣喜萬分，我將滿懷榮幸地前去拜見他。接下來我就去跟外界宣佈，我因為身體因素，暫且無法履行公事和私人事務，需要去南方長期療養……”
“我跟您保證，這將會是一趟愉快的旅途。”眼見公爵終於服軟，埃德蒙笑著點了點頭，“您儘快準備吧，到時候我們一起上路。”
公爵只是頹然苦笑著，心裡則在忐忑不安地設想著未來，充滿了懊惱和恐懼。
說到底，他終究只是個平庸之輩，而不是一個膽大包天的投機分子，他從未想過要幹一番大事，只想著跟著家人保住好不容易才重新復興的家業，然而命運的反覆無常，終究還是把他拖入到了泥沼當中，無從躲藏，他也只好在心中哀嘆自己的倒黴了。
可是現在又有什麼辦法呢？既然已經踏上了賊船，和波拿巴家族勾結這麼深，甚至還寫了表忠心的親筆信，現在想要再反悔也已經晚了，他已經無從反抗那個少年人的意志了。
公爵深刻地認識到了這一點，他也意識到，從今往後，他自己、以及他的家人們擁有何種地位，完全取決於兩件事：第一，這個少年人到底走到了什麼位置；第二，這個少年人是否願意繼續幫助自己。
第一件事，不是他能夠掌控的，他也只能祈禱上帝保佑波拿巴家族；但第二件事，那就不是毫無辦法了——艾格妮絲就是辦法。
這個想法，已經在公爵心中盤算很久了，心裡的牴觸情緒早就煙消雲散，而且既然已經在其他人面前攤開了說，那麼他就更加沒有什麼心理顧忌了。
他已經意識到，羅馬王對艾格妮絲的重視程度確實非同尋常，只要有艾格妮絲在，那麼自家就不會斷絕了這一份恩寵。
既然反正要做，那不如做得乾脆一些。暗自思索之間，公爵下定了決心。
他要在面見陛下的時候，就把這件事攤開來。
埃德蒙和愛麗絲並不知道公爵心中所想，在一切都談妥之後，他們悄悄地離開了書房。
在走廊上，愛麗絲的目光下意識地游移了起來。
埃德蒙知道她在找什麼。
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