很快，公爵被帶到了皇太后陛下的套間裡。
雖然年紀比30歲的公爵還大了6歲，但是因為身為皇太后有著無限的資源來給自己保養，所以蘇菲看上去依舊非常年輕，而且，由於她把幾乎所有國家大事都交給了寵臣來處理，不必為任何事情心煩，所以心態上更是不受任何牽累，因此更是有利於保養。
眼下她的肌膚猶如當初艾格隆初見時那樣潔白嬌嫩，眼神中的任性和傲慢也沒有稍減半分。
這就是他所迷戀的人，這就是他花費了一生時間所呵護和保衛的人。
雖然有很多犧牲和無奈，但只要和她在一起，這一切似乎好像都是可以接受的。
“我的心肝兒~”當看到了他之後，蘇菲一如往常的親暱，一邊呼喚著他，一邊走到了他的面前然後一把擁抱住了他，“喜歡我今天給你辦的慶典嗎？”
“確實不錯，不過排場沒必要搞得這麼大。”公爵回答。
而這時候，他的雙手也緊緊地擁抱住了懷中的老情人。
由於兩個人實在“太熟”了，所以幾乎不需要什麼語言就可以互相進入狀態，很快他們就進入到了渾然忘我的境界當中——而侍從們對此早已經見怪不怪，所以都悄然退下了。
雖說是尊貴的皇室成員，但獨處時的兩個人並沒有什麼拘束，艾格隆一把將她橫抱到了沙發上，然後兩個人就這樣緊貼在了一起。
“排場大有什麼不好嗎？”皇太后陛下咯咯笑了起來，一點都沒有臨近中年的跡象，“這不說明大家擁戴你嗎？”
“這跟擁戴可沒什麼關係，大家只是看在您的面子上來給我捧場罷了。”艾格隆搖了搖頭，然後又補充了一句，“陛下也對此不太高興，在他看來這種規格是他本人才能擁有的排場……我好像是在冒犯他的權威。”
“什麼叫冒犯？這是我要為你辦的，我難道沒資格決定用什麼規格來舉辦慶典嗎？他有什麼意見來找我就行了，憑什麼對你有意見？”蘇菲一聽就瞪起了眼睛，“這小東西是越大越不聽話了，我得教教他怎麼尊重他的長輩！”
“話也沒必要這麼說，你知道的，我一直都不怎麼在意虛名，哪怕不搞什麼慶典我也無所謂，只要有你們陪伴就好了。”艾格隆搖了搖頭，“不過，陛下現在的性格確實越來越明顯了，我也覺得以後很多事情我們不能搞得那麼大張旗鼓——畢竟，帝國遲早是要由他來執掌大權的。”
“他能有什麼意見？他的一切都是你給的，也是你在替他守衛他的江山。以後如果他還敢對你頂嘴，你可以打他一耳光！反正那本來就是你兒子。”蘇菲笑嘻嘻地說。
對於這種調侃，艾格隆只能報之以苦笑。
事情哪有那麼容易，縱使他們實際上是父子關係，但是終究還是君臣的名分，以前因為小皇帝年幼，他還可以擺出一副“皇父攝政王”的架子來嚇唬這個小弗朗茨皇帝讓他乖乖聽話，但是隨著小皇帝漸漸長大，已經萌生出了身為君王的自我意識，舉手投足當中已經有了唯我獨尊的氣勢，再疊加了小男孩必不可免的叛逆期，實在不是那麼好管的。
況且，他也害怕，如果自己的管教過於嚴厲，把小皇帝的精氣神打散了，那有可能會重蹈歷史的覆轍，將自己和蘇菲的兒子變成歷史上的那個弗朗茨-約瑟夫皇帝。
在歷史上，弗朗茨-約瑟夫皇帝幾乎成為了軟弱腐朽、昏庸無能的代名詞。
論治國，他一事無成，先是輸給法國和撒丁的聯盟，丟了最重要的倫巴底和威尼斯領土；而後又輸給了普魯士，丟了對德意志邦聯的領導權，從此只能成為普通的中歐國家；後來他還在內外交困之下不得不跟匈牙利人妥協，結果把自己的帝國變成了和匈牙利共治的雙頭聯盟；最後，他還在參謀長霍岑道夫的影響下貿然發動了戰爭，結果引發了第一次世界大戰，徹底葬送了哈布斯堡家族長達700多年的統治歷史。
論治家，他也同樣是一事無成，他雖然熱愛妻子但是卻守不住家，夫妻兩人常年分居，唯一的兒子魯道夫皇太子還因為精神壓力太大選擇了自殺身亡……
一個男人身為皇帝卻連妻兒都照顧不好，這究竟是何等的無能呢？
總之，在後人看來，弗朗茨-約瑟夫就是一個大悲劇大怨種的形象，他雖然活了86歲，統治了帝國68年，但是卻沒有給人們留下什麼文治武功的好印象，他被人記住的，只是一次次失敗和一次次悲劇。
這樣的人生，是艾格隆絕不願意在自己兒子身上看到的。
所以，在他負責小皇帝的教育之後，一直都在刻意給這個孩子灌輸清晰的遠見、堅強的意志力和決斷力——而這些東西，都是歷史上那個弗朗茨皇帝所極度欠缺的。
從小皇帝目前的表現來看，其實他的教育成果還是挺成功的。
所以他也不想為了壓服小皇帝使用太過於激烈的手段，破壞自己好不容易培養出來的成果。
艾格隆的這一番苦心，是沒辦法跟蘇菲直接說明的，所以他只能嘆了口氣。“皇帝都應該有魄力，他既然膽敢跟我提意見，那也是好事，如果他一味唯唯諾諾那我才會失望至極。”
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