“能夠將自己的一生變得如此有意義，我……我很自豪！而且絕無怨言。”
面對著“一片盛情”的瓦朗蒂娜，埃德蒙當然不會感到高興，他只覺得一陣頭疼。
面前的孩子，似乎已經陷入到了一種自我執念當中，她認為只有犧牲她嫁給自己，那麼就可以消弭往日的仇恨，至少讓自己不再對她的父親維爾福尋仇。
她甚至把這當成了自己的義務，以一種崇高的使命感來試圖完成這一項義務。
這簡直是在發瘋。
可是，正因為是發瘋，所以才可怕，因為他好像說什麼都難以動搖這個小女孩兒的決心。
上一代人的恩怨，真的需要一個孩子做出如此犧牲嗎？她做錯了什麼，需要以自己的一生來補償？
埃德蒙捫心自問，他絕不仇恨瓦朗蒂娜，更加也不希望坑害她的一生。
“孩子，你還太小了，你根本不知道這意味著什麼。”他從剛才的震驚和慌亂當中恢復了鎮定，然後又發出了一聲嘆息，“好了，別再為這件事糾結了，這不是你應該承受的苦難，我也不需要拿你來報復你父親，你會有一個很美好的家庭……但肯定不是和我。”
“我雖然確實年紀小，但我覺得我懂的事情也不少了，我看過的書、我學到的知識和文法，可能比許多人一輩子都多，您不要小看我！”瓦朗蒂娜一聽又急了，瞪著眼睛為自己辯白。
彷彿是覺得自己光是說，沒有說服力，她跑到了旁邊的桌子上，拿出了自己厚厚的筆記，“您看……這都是我看書留下的筆記，我都積累了這麼多了！難道您還認為我沒見識嗎？”
因為筆記本被遞了過來，所以埃德蒙隨便掃了一眼，雖然沒有看清楚到底寫的什麼，但是他可以確認的是，瓦朗蒂娜字跡清晰娟秀，比他要強。
這也不奇怪，身為檢察官和貴族的女兒，瓦朗蒂娜從小所受到的教育是肯定強過自己的，甚至遠超絕大多數平民百姓，別忘了在這個年代並沒有國家補貼的義務教育，普通人文盲率非常高，她說自己“知識”比許多成年人多，絕不算盲目自誇。
“除了看書之外，我還看過許多爸爸寫下的文書和參考書，我還能夠背下許多法條和片段……所以您看，我絕不是一個懵懂無知的小孩兒，我懂得很多東西，而且我還可以學到更多東西，只要給我時間，我就可以像爸爸那樣給您出主意，和您一起共患難，幫助您操持家庭……難道這樣不好嗎？難道您不相信我能夠做到嗎？我求求您了，給我機會吧，我只需要一次機會，只要您點頭就好了……”
瓦朗蒂娜的聲音淒涼而又婉轉，越說越是急促，彷彿是一個瀕臨破產絕境的小販，在賣力地推銷自己滯銷的商品一樣。
此情此景，讓埃德蒙只感到一陣悲哀。
我怎麼能把一個孩子逼迫到這個地步？
這個孩子，確實如同她所說的那樣優秀，以她的家世和所受到的教育，以及品格，她的未來何等不可限量？她只要坐在那裡，可以最頂尖的青年才俊們慕名而來，在她面前爭風吃醋博取她的芳心；等到組成家庭，她可以讓自己的才能充分發揮，同時讓那個男人享受家庭和事業的雙重幸福……這些都是她可以輕易得到的。
然而，命運卻逼得她放下了應有的驕傲和自尊，在自己面前苦苦哀求，只求一個成為自己妻子的機會……太卑微了，也太可憐了。
這不該是她的命運。
他的心中並沒有絲毫竊喜，反而在為之憐憫和絞痛。
雖然他的雙手已經沾上了鮮血，但在本質上，他確實心地慈悲的人，更何況在面對一個如此聰慧可愛的孩子呢？
於是，他輕輕地伸出手來，點在了瓦朗蒂娜的額頭上。
瓦朗蒂娜的自我推銷也隨之戛然而止。
“好了，別說了，瓦朗蒂娜小姐，我相信你的話，你今天的表現讓我非常吃驚，甚至有點敬佩，因為我在你這麼大的時候，絕對做不到你今天這個程度。只要你繼續努力，我確信你在未來肯定能成為一個令人敬仰的女子。
正是因為如此，你才更是配得上更好的未來，你的父親讓惡毒和汙穢橫行於世，而你能讓善意和光明播撒人間！我是千瘡百孔的人，我的前半生被冤屈和牢獄毀掉了，雖然我在命運的幫助下襬脫了牢獄之災並且有機會復仇，但我失去的青春、失去的人性卻再也不可能找回來了，我是個殘缺的人，我配不上你的善意和光明。正因為見識過光明有多麼高貴，多麼容易被汙穢所吞噬，所以我才越發珍惜光明，我不能毀掉你，所以我必須拒絕這個提議……”
雖然的語氣柔和，但是他沙啞的聲音當中卻自有一股感染力，再配合上此刻傷感的眼神，足以表現出讓人敬服的氣質。
“好了，到此為止吧。我不得不承認，這是一個讓人驚訝的下午，但我很高興能夠和你談這麼多。”
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