“找我?您要做什麼?”愛米麗更是驚慌了,心想她莫不是今天就要來趕走自己。
“請您不必緊張,夫人,我對您沒有任何惡意。”瓦朗蒂娜連忙向對方解釋,“事實上,我還有點感謝您呢,您這兩年來對伯爵照顧關懷備至,也將這個家打理得如此井井有條,而我還如此年幼,各方面都經驗不足,我有很多事情想要跟您學習。”
雖然瓦朗蒂娜說得相當誠懇,但愛米麗卻聽得有一股莫名其妙的火大。
她有一種“自己精心培育的果實卻被人突然跳出來一口啃了”的感覺。
雖然心裡憤恨和痛苦,但是在臉上她也只能強顏歡笑,“您過獎了,以您的家世和聰明才智,我相信您以後完全可以比我做得更好,我哪有什麼資格教您呢?今後這裡都是屬於您的,我無非也只是替您代管了一下而已……”
“您也沒必要這麼說,事實上,我知道,這裡過去就是您的家,現在您也同樣是這個家庭的一份子。”瓦朗蒂娜輕輕搖了搖頭,“其實,我知道……我知道您和伯爵先生關係非同尋常,就像……就像夫妻那樣,我也知道,伯爵先生其實心裡也很憐愛您,縱使現在沒有辦法娶您,但是他終究也不會願意看到您和歐仁妮淪落到無家可歸的地步……”
被一個小孩子憐憫,讓已經憤憤不平的愛米麗心裡更加痛苦,於是她忍不住譏刺地瞟了對方一眼,“這一切不都是拜您所賜嗎?您現在可憐我又有什麼意義呢?”
“我有我的苦衷,可惜我不能告訴您。我只能說,事情發展到這一步,我也始料未及,但現在我必須承擔起我的義務,成為伯爵的夫人。”瓦朗蒂娜極為誠實地回答,“而您,既然伯爵眷念您,把您當成了家人,那麼我也可以,所以我來找您,是想要請您放心,無論是現在,還是等我真正成為伯爵夫人之後,我都不會讓伯爵趕您離開,您會是我們的客人……不,就像家人一樣,一起和我們生活在這裡,愛多久就多久。”
“哈?”這始料未及的轉折,讓心情沉到谷底的愛米麗,好像突然被拋到了天空當中,“這是真的嗎?”
“是真的,這就是我的想法。”瓦朗蒂娜輕輕點頭作為確認,“您如果想要留下來,那不管是用女管家的身份也好,親戚的身份也好,我都歡迎您留在這裡;如果您想要離開,那麼我也會讓伯爵給您相應的補償,並且感謝您之前對他的照顧。您覺得如何?”
我覺得如何?那當然是再好不過啦!
愛米麗一下子簡直心花怒放,原本充滿了憂慮的眼睛裡,也突然有了光。
她最害怕的就是母女兩個被趕走然後再無依靠,而瓦朗蒂娜如此大度,居然允許她們母女留下來,這實在出乎了她的意料。
只要能夠留下來,就有希望……雖然得不到伯爵夫人的正式名分,但以她和伯爵相處這麼久的經驗,再加上是伯爵“初次”的物件,她相信自己會依舊得到伯爵的寵愛,依舊可以享受現在的尊榮。
她已經體驗過從高處跌落、一無所有的感覺了,為了不再度體驗,付出任何代價她都願意。
一想到這裡,她突然覺得面前可惡的小姑娘突然變得順眼起來了。
“謝謝您,瓦朗蒂娜小姐!我……我會不負您所託,看好伯爵,操持好這個家庭,等您過來之後,安安心心地接手這一切。”於是,大喜過望的她,連連向瓦朗蒂娜做出保證。
而對前倨後恭的愛米麗,瓦朗蒂娜也是心裡暗暗感到好笑。
她雖然年幼,但是被爺爺最近時時指導,也多了幾分看透人心的本事,因而她輕易地就能夠看出愛米麗此時的想法。
“對了,還有一件事我必須要告訴您。”於是,她繼續說了下去。
“嗯?請說?”愛米麗連忙問。
“對於您的……您的前夫唐格拉爾先生,我的爺爺對他的遭遇也頗感同情,因此他進行了多番尋找,最終他在國外的某個地方找到了唐格拉爾先生的下落。他現在的近況並不太好,但生命無憂,而且已經找到了新的謀生手段,請您不必擔心。”瓦朗蒂娜低聲說。
接著,她從懷中拿出了一張信紙,遞給了愛米麗。“這是我爺爺讓他寫下的手書,您可以看看。”
愛米麗的臉色頓時變得煞白,整個人因為恐懼而顫抖了起來。
她顫顫巍巍地接過了書信,然後仔細看了看,接著她立刻確定,這就是她丈夫唐格拉爾的筆跡。
瓦朗蒂娜說什麼前夫,完全是給她面子了,因為她實際上並沒有擺脫唐格拉爾夫人的頭銜——雖然她之前拜託瓦朗蒂娜的父親維爾福檢察官辦理“婚姻無效證明”,但既然是他辦理的,那麼他撤銷不也是輕輕鬆鬆?
甚至比造假還更加簡單。
所以,這封信,其實就是最簡單直白的威脅——唐格拉爾被找到了,而且就在諾瓦蒂埃侯爵的控制之下。
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